Em setembro de 2024, um mês e pouco antes da feira da Spiel, em Essen, um artigo publicado no Board Game Geek me chamou a atenção. Tratava-se de um Designer Diary (Diário de Design) sobre o jogo Gardlings, que seria lançado na feira, em outubro. Aquele diário me chamou muito a atenção, principalmente por um fator: nele, o designer falava que se inspirou em um jogo indie digital, "Luck be a Landlord", que daqui pra frente vou chamar de LbaL.

Àquela altura, eu já havia passado pelo vício no LbaL e já havia vencido o 20º e último nível do jogo. No entanto, o que me chamou mais a atenção foi que, em julho de 2024, eu e o meu grande parceiro Jordy Adan havíamos firmado um licenciamento de um jogo nosso, também inspirado em LbaL. O nosso jogo só seria lançado em 2025, e ao ver o início do Diário de Design do Gardlings, é óbvio que vieram várias preocupações à mente.

Vale dizer que o jogo que licenciamos para fora e que também é inspirado em LbaL é o FlipToons. À época ele ainda não tinha esse nome, mas tanto eu quanto o Jordy víamos diversos aspectos no jogo que poderiam fazer dele um jogo único, diferente e de destaque. Ler que um outro jogo, que seria lançado quase um ano antes do FlipToons, se inspirou na mesma coisa que nós, gerou aquela dúvida: será que já encontraram o nosso diferencial antes da gente? Será que nosso jogo será lançado já "velho"?

É fato que a criatividade e o processo criativo são coisas muito próprias, mas dada a natureza das ideias, que são abundantes e não únicas, a preocupação existe, ainda mais quando as inspirações são tão próximas. Por isso, aquele Diário de Design foi lido com atenção, cuidado e carinho. Caso você queira saber mais do texto que me deu um susto, o link é esse aqui: Diário de Design: Gardlings.

Ao terminar o diário de design, não só minhas preocupações tinham sido deixadas de lado, mas também a curiosidade pelo que era o Gardlings também foi acesa. O jogo tinha uma proposta interessante, meio que um "Quacks de tile placement". A ideia é que você tem uma bolsa com peças retangulares que se encaixam umas às outras, a partir de pedras preciosas em suas bordas. A cada conexão que você faz posicionando tiles na mesa, você também faz 1 ponto. A cada rodada, os jogadores revelam tiles de suas bolsas e posicionam-os na mesa, sempre conectados a outros de seus tiles por lados que se combinem perfeitamente, essa parte do jogo é simultânea, o que ajuda muito no baixo downtime. Depois disso, uma fase de mercado se inicia e os jogadores podem comprar tiles dependendo de quantas conexões conseguiram em seus tabuleiros. Os tiles disponíveis na mesa melhoram as opções na sua bolsa e deixam o jogo mais fluido.



A única coisa que eu ainda não contei é que, dentre os seus tiles iniciais, existem 6 tiles com Gnomos. 2 deles são de 2 Gnomos e 4 deles possuem apenas 1 Gnomo. No momento em que você revelar 6 ou mais Gnomos, você estoura e não deve mais revelar tiles da sua bolsa. Estourar te dá uma penalidade, que varia do jogo simples para o avançado.

A cada peça que se tira da bolsa, o jogador tem uma escolha simples: continuar, podendo aumentar o número de conexões que eu tenho em meu tabuleiro, mas arriscando comprar Gnomos que podem me fazer estourar, ou parar com as conexões que se têm? A cada rodada, o seu tabuleiro é desmanchado e todas as peças são colocadas de volta em sua bolsa. Como, em toda rodada, você sempre compra um novo tile, você tem proporcionalmente menos tiles de Gnomos em sua bolsa à medida que o jogo vai passando e você acaba revelando mais e melhores tiles para alcançar o objetivo, que é possuir 20 conexões em uma única rodada.




Esse é um conceito simples, limpo e que me parecia muito divertido. Hoje, mais de um ano depois de ler o Diário de Design sobre o jogo e depois de FlipToons já ter sido lançado no mercado internacional, com pouca gente fazendo comparações entre os jogos, eu tive a oportunidade de jogar Gardlings e trazer o meu veredito.

Para começar, Gardlings, diferente do FlipToons, foca bastante no Push Your Luck. Você pode estourar e isso é necessariamente ruim. No entanto, pode se arriscar e o payout ser bastante positivo, então você deve medir a cada peça que compra de sua bolsa a relação risco-recompensa. No FlipToons, como não é um jogo de Push Your Luck (force sua sorte), não existe essa característica. Você tem um determinado número de espaços e deve se contentar com as cartas que podem ser reveladas ali. Por isso, manter o seu deck limpo é muito importante.

Em segundo lugar, e ainda mais impactante, você deve escolher o posicionamento de cada peça que abrir, depois de abri-la, beneficiando-se não só da melhor escolha de momento, mas da memória que você tem do que existe na sua bolsa. É muito importante a escolha de como posicionar suas peças. Já no FlipToons, na fase de revelação de cartas, o jogador não possui escolha. Ele revela cartas de seu baralho até preencher completamente sua grade ou até ficar sem cartas no baralho, o que acontecer primeiro. Suas escolhas estão muito mais focadas no mercado.



Essas duas diferenças, que são menos numerosas que as semelhanças, já criam experiências completamente diferentes. Se Gardlings é essencialmente um jogo de Bag Building com Push Your Luck, FlipToons é um Deck Building com Combos. Mesmo isso sendo dito, eu devo admitir que ficamos a uma pequena ideia de criarmos basicamente o mesmo jogo. Que sorte a nossa de termos nos inspirado, além de no LbaL, no nosso Jogo do Bicho e muito fortemente no caráter posicional dos símbolos dos Caça-níqueis.

Se parte das diferenças está nas outras inspirações, além do LbaL, uma das grandes diferenças está em uma parte que mantivemos no FlipToons, às vezes a duras penas. Não possuir escolhas na fase da revelação das cartas era realmente a nossa escolha de design para o jogo. No entanto, nesse tipo de jogo, é muito fácil você criar efeitos que te permitam fazer certas escolhas. Muitas vezes é até tentador. É mais fácil criar uma carta com um efeito que exige uma escolha do jogador do que criar a versão dela que seja resolvida automaticamente. Esse caráter "auto-battler" do FlipToons é, para mim, um dos grandes diferenciais dele, e lembrar de mantê-lo a cada carta e novo efeito criados foi sempre um ponto de atenção.

Mas voltando ao Gardlings, agora que eu já joguei, o meu veredito é simples: é um ótimo jogo. Bom para jogar com toda a família, excelente para mostrar uma nova opção de Push Your Luck. Para mim, ele entra num espaço parecido e para o mesmo público que um Camel Up da vida. Ele é leve, rápido de jogar e fácil de explicar. Por ser um pouco mais gamer que o Camel Up, acho possível alguém não pegar as malícias do Bag Building, no entanto, como o jogo te força a comprar novos tiles toda rodada, existe uma progressão constante.

A tendência atual de jogos que possuem uma série de pequenos "momentos eureka" - aqueles momentos em que a dopamina é liberada e você praticamente justifica a existência daquele jogo por conta daquele pequeno momento - aqui está presente. São diversos momentos de escolher forçar um pouco mais ou não forçar e, independentemente do outcome, a dopamina sempre vem. Eu ainda não joguei com as regras avançadas e não me parecem um grande problema, mas talvez nem seja necessário que elas existam. Se tem uma coisa interessante no jogo, é o fato de você sempre devolver tudo para a bolsa e a cada turno revelar novamente. Para quem gosta de Quacks, Living Forest, Camel Up etc, pode ir fundo nessa recomendação que não vai se arrepender.

Para mim, esse eu manterei na coleção. É o tipo de experiência que eu tenho buscado há um tempo e apenas Wandering Towers e Gardlings me entregaram nos últimos anos, sendo que o segundo vai mais de encontro ao meu gosto pessoal que o primeiro. Espero que os jogos familiares alemães estejam voltando fortemente, pois sempre foram meus favoritos. Gardlings é uma sólida nota 8.




PS: sei que tem gente ansiosa pelo FlipToons no Brasil. Eu também estou. Em breve ele chega da China, ok? Avisaremos.