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Introdução

Hoje em dia, quando novos jogos nos cercam em cada esquina e o culto ao novo ocupa o lobo frontal da maioria dos jogadores, às vezes é difícil ter uma pausa. Muitos de nós jogam vários jogos e achamos a maioria deles divertidos, alguns são excelentes, mas há muitos que passam sem vergonha nem glória.

Esta é simplesmente outra maneira de dizer que estava passando por uma calmaria na descoberta de novos jogos por algum tempo. Quase dois anos atrás, um amigo meu me apresentou ao Imperial Struggle e me garantiu que eu adoraria. Apesar de sua confiança, não pude deixar de me sentir um pouco cético. O mapa era impressionante, mas parecia avassalador à primeira vista com fichas espalhadas por todo lugar. Este seria outro daqueles jogos complicados por causa da complexidade?
Meu amigo é um ótimo professor e, ao contrário do que o jogo parece, as coisas se encaixam facilmente. Começamos a jogar - e cara, estava errado. Nas duas primeiras rodadas, estava fisgado. E não consegui tirar o jogo da minha cabeça por semanas. Minha esposa, que é muito perceptiva, não perdeu a chance de me presentear com um jogo de tabuleiro.

E aqui estamos, dois anos depois. Imperial Struggle é um desses jogos que não para de melhorar cada vez mais. Poucos jogos conseguem isso.

Visão geral

Para aqueles que não sabem nada ou muito pouco sobre o jogo, Imperial Struggle é um jogo de controle majoritário de área para 2 jogadores, onde um jogador assume o controle do Império Britânico e o outro joga como o Reino da França. O jogo se passa na rivalidade do século XVIII entre essas duas potências, com o tabuleiro sendo um mapa do mundo dividido em quatro partes: Europa, América do Norte, Caribe e Índia.

Ao longo de seis turnos, lutará pelo controle de terra, mar, influência e comércio, com o jogo terminando em 1789. Cada um desses seis turnos é um turno de "paz" e, às vezes, entre os turnos de paz, existem guerras. Durante as guerras, não há muitas decisões a serem tomadas, basicamente conta a pontuação e dá recompensas ao vencedor e prêmios de consolação ao perdedor.

Ter maiorias em todos os setores dará - adivinhou - pontos de vitória. A trilha de pontos de vitória é um cabo de guerra: cada VP que ganha, tira do seu oponente e vice-versa. No final, quem tiver o marcador de VP do seu lado é o vencedor.

Ao longo do jogo, construirá rotas comerciais para controlar commodities, implantando seus esquadrões, ganhando a influência de outros países ou facções e, claro, travando guerra com seu oponente através da miríade de conflitos que ocorreram durante o século XVIII. Executará essas ações selecionando uma peça na sua vez e gastando os pontos que ela lhe dá.

Além disso, antes do início dos turnos, receberá algumas cartas de evento que pode jogar junto com uma peça. Esses eventos representam eventos históricos (e às vezes fictícios) e geralmente te dão VPs ou ações extras se cumprir algumas condições.

Finalmente, no início de uma era, cada jogador selecionará até 2 cartas de ministro. Essas cartas dão foco, habilitando certos bônus em cartas de evento, concedendo pontos extras se cumprir algumas condições ou lhe dando descontos por suas ações, em geral.

"Espere um segundo", deve estar pensando. "Eu vi as fotos deste jogo, não está me enganando? Este é um jogo de guerra com uma miríade de regras e está deixando muita coisa para trás". Bem, a resposta é sim e não.



Sim: porque há exceções às regras quando usa os tiles. Não são exceções árduas, veja bem, mas definitivamente exceções que precisam ser internalizadas. A sequência do jogo também é definida para parecer e ser muito processual, semelhante a um jogo de guerra.

Não: porque no cerne de tudo, apesar do livro de regras assustador, apesar do peso do BGG e apesar da quantidade de componentes no jogo, 90% dele se resume à seleção de ação de um tile por rodada. Por mais incrível e contraintuitivo que possa parecer para qualquer um que esteja lendo esta análise, como foi para mim quando aprendi o jogo. Ao olhar para a referência da Sequência de Turnos, pensaria que está em um sistema extremamente árduo, quando na realidade a maior parte do que fará em uma base de turno por turno é a seleção de tiles. Cada jogador jogará 4 tiles por turno de paz e então o jogo continua.

Agora, obviamente, o jogo tem mais considerações estratégicas a fazer do que simplesmente a seleção de tiles. Mas esse, acho, é o seu aspecto mais intrigante: por fora parece um jogo de guerra que a maioria dos jogadores não chegaria nem perto, mas por dentro é muito mais digerível do que a apresentação (e o livro de regras!) sugerem.



Aprendendo o jogo

Em primeiro lugar, é essencial abordar a crítica mais significativa do jogo: o livro de regras e o guia de como jogar são desafiadores de seguir e entender para iniciantes. Ele foi organizado e sequenciado como um manual de jogo de guerra com miríades de seções, subseções e assim por diante, e sinto que não ajuda na sua primeira vez aprendendo o jogo.

O glossário no final é o que o livro de regras foi criado para fazer melhor: ser uma referência. Mesmo assim, encontrar uma regra ou exceção específica pode levar uma ou duas tentativas. Se tivesse que aprender o jogo sozinho no manual, sinto que teria sido uma tarefa árdua e não teria gostado do processo geral. Para perspectiva, gosto de aprender e ensinar jogos pesados. Há vídeos no YouTube que são muito completos e são melhores para aprender o jogo do que o manual em si.

Acredito que isso seja fundamental, porque o Imperial Struggle pode ser explicado de forma muito eficiente e um bom professor pode fazer uma grande diferença. O cerne do jogo, como disse antes, é escolher uma peça para jogar na sua vez e pronto. Pode expandir intuitivamente a partir daí para aliviar novos jogadores e adicionar as nuances do jogo mais tarde.

Muitos jogos exigem explicações completas das regras e algumas jogadas antes de realmente brilharem. No entanto, esse requisito às vezes pode mascarar o design ruim de um jogo por trás de uma complexidade desnecessária, uma armadilha frequentemente vista em projetos do Kickstarter. Estou hesitante em fazer a mesma afirmação sobre Imperial Struggle, pois seria um desserviço ao jogo se mal interpretado dessa forma. Imperial Struggle é um jogo excelente e continuará sendo desde a primeira partida, mesmo que erre algumas regras.

Minha opinião geral aqui é: tente aprender com um vídeo do YouTube se não tiver ninguém para lhe ensinar. Simplesmente use o livro de regras como referência quando necessário. O jogo realmente não é tão complicado nem intrincado, ele só tem algumas regras que precisam ser internalizadas como qualquer outro jogo pesado, mas corre o risco de perder a batalha se o livro de regras for o primeiro recurso que usar para aprender o jogo.



Como é jogar?

Imperial Struggle é um jogo de eventos. É um daqueles jogos para os quais reserva uma boa noite para jogar, com o benefício de que só precisa de um amigo com a mesma opinião. Com experiência, pode condensar o tempo de jogo para cerca de 3h, embora aprender leve muito mais tempo. Mas vale a pena, e se envolve a cada minuto da experiência.

Por quê? Há várias razões que se destacam:

- Controle estratégico: você estará à mercê de sua própria inteligência na maior parte do jogo. Tem que olhar para o mundo inteiro e decidir como usar as peças que selecionou. Não pode ganhar tudo, então deve ser bom em identificar oportunidades e também construir uma vantagem duradoura e de longo prazo nos diferentes cenários. Há muito a considerar, no bom sentido. Gostaria de obter essas grandes vantagens na Europa, mas enquanto isso seu oponente está consolidando sua força na América do Norte e na Índia. Ao mesmo tempo, está de olho na ação do seu governo, nas suas cartas de eventos e na próxima guerra que está por vir para ver quais locais no mapa deve tomar para ganhar força. Quando sua vez acaba, seu oponente geme em agonia sobre qual será seu próximo passo. Então será você novamente.

Há muito o que se desenrolar aqui. Rodada por rodada, estará equilibrando seus interesses de longo prazo com os problemas imediatos de curto prazo. Além disso, quais peças estão disponíveis em uma determinada rodada mudarão como o jogo se desenvolve ao longo do tempo. Talvez nesta rodada não haja peças militares, ou haja apenas duas. Qual é a melhor maneira de usá-las?

Para resumir: o jogo oferece bastante profundidade para jogo estratégico e tático. Ganhar ou perder no Imperial Struggle é praticamente uma batalha de mentes, e seu quebra-cabeça não para de ceder às suas ruminações muito depois de guardá-lo.

- Narrativas diferentes: quando começa a jogar Imperial Struggle, realmente não tem ideia de como o jogo será, e cada jogo contará uma história diferente. Alguns jogos começam com muito foco na América do Norte e Europa, mas às vezes os turnos iniciais colocarão muitos pontos no Caribe ou na Índia, e a atenção estará focada em outro lugar.
Vi jogos onde a Índia se torna totalmente britânica, e também totalmente francesa. Vi os EUA nascerem, mas também o Império Britânico vencer a Guerra da Independência. Às vezes, aqueles irritantes jacobitas se tornam o espinho dos britânicos e um farol de esperança para a Europa. Outras vezes, o foco muda fortemente para a construção de esquadrões e sua implantação pelo mundo, competindo pela dominação dos mares.

Como cada jogador valoriza as diferentes vantagens devido a eventos e cartas de governo isso também adiciona uma camada de incerteza extra - talvez um espaço não lhe seja muito valioso, mas é para seu oponente.

E lembra como 90% do jogo é selecionar uma peça na sua vez? Isso por si só já o torna estrategicamente agradável e cria narrativas diferentes. As ações diplomáticas de uma rodada podem ser escassas, o que afasta a ação da Europa. Na próxima rodada, é tudo sobre aquele maldito Comércio Báltico ou alguma outra aliança que concede um token de vantagem. E essas também são ótimas! Com algo tão pequeno, pode representar o apoio dos nativos ou a força diplomática (as guerras na Europa são tão caras!), e é uma maneira simples de adicionar personalidade às ações do jogador.

- É uma sandbox histórica: O jogo sacrifica seguir a história de perto em favor de dar aos jogadores liberdade em uma grande sandbox mundial. Eventos, personagens notáveis, datas-chave ou conquistas etc. aparecerão, embora um pouco vagamente. Esta é uma abordagem que favorece a jogabilidade em vez de uma lição de história mais restrita, mas precisa. E acho isso ótimo.

O objetivo é que ele (espero) te faça querer ler sobre os diferentes eventos ou personagens mais tarde, em vez de forçá-lo a conquistar Gilbraltar como a Grã-Bretanha após a Guerra da Sucessão Espanhola. Ao mesmo tempo, ele tenta ser coerente com a história para que Choiseul não apareça na corte de Luís XIV.

- Pouca/nenhuma aleatoriedade: há alguma aleatoriedade em quais eventos aparecem, bem como quais commodities aparecem para pontuação a cada turno (3 de 6 são sorteados). Há 9 peças sorteadas no display no início de um turno. A aleatoriedade pode destruir seus planos? Um pouco, mas quanto mais jogo, menos penso sobre isso ser muito impactante. É mais sobre dar amplitude ao jogo para não forçá-lo pelo mesmo caminho repetidamente.

Se perder um jogo de Imperial Struggle, pode ter sido por um pouco de azar, mas é principalmente sobre não ter conseguido capitalizar uma oportunidade, falta de controle ou uma estratégia falha. Não será porque foi punido pelos deuses do acaso.

- Cabo de guerra equilibrado: há muitos jogos de confronto em 2 jogadores que são muito tudo ou nada. Pense em Pax Pamir: Segunda Edição, Forbidden Stars. Muitos desses jogos podem ser vencidos ou perdidos em um piscar de olhos. Em Forbidden Stars, pode perder o jogo enquanto coloca os tiles do mapa, antes de jogar um único turno! Em contraste, em Imperial Struggle, o confronto pode ser brutalmente unilateral, mas não é comum e geralmente só quando um jogador comete vários erros sérios em sequência. O perdedor das guerras recebe pontos de "Tratado" que aumentarão a força de seus tiles. Isso lhes dá uma chance de ter grandes turnos que podem mudar o status de um local que pensava ter sob controle.
Vi muitos jogos em que um jogador dominou consistentemente, apenas para ser superado nos últimos dois turnos com uma vitória de virada que parecia sem esperança uma hora atrás. Finais como esses são ótimos para ambos os jogadores e criam noites memoráveis.

- Para jogar bem, não precisa memorizar cartas: Ao contrário de seu antecessor, onde jogadores experientes com conhecimento íntimo do baralho certamente esmagariam qualquer novo jogador tentando navegar na Guerra Fria, em Imperial Struggle novos jogadores não precisam desse conhecimento. Obviamente, com experiência, pode adivinhar cartas de governo antes que elas sejam reveladas e talvez até mesmo adivinhar uma ou duas cartas de evento antes que aconteçam. Mas não é necessário para jogar bem e não é decisivo no jogo. Não será punido por não saber informações ocultas disponíveis como muitos outros jogos.

- Rejogabilidade: Já destaquei aspectos que contribuem para a rejogabilidade do jogo, mas vale a pena notar que, à medida que sua familiaridade com as regras aumenta e a dinâmica das guerras e governos se torna uma segunda natureza, apreciará o jogo de uma nova perspectiva, enriquecendo sua diversão a cada partida. Será capaz de avaliar o impacto a longo prazo e jogará completamente diferente de como jogou suas primeiras três ou quatro partidas.

- Visual: Se gosta da estética de mapas antigos, bandeiras etc., não ficará desapontado. Cada centímetro do tabuleiro é abordado com detalhes, e isso fica evidente.




Contras

Algumas coisas contra o jogo precisa ter em mente e que variam em importância dependendo de quem você é:

- Livro de regras e aprendizado do jogo complicado para um novato, conforme discutido.

- Apesar do cerne do jogo ser a seleção de peças, ainda tem muitas exceções para internalizar. "Oh, isso custa pelo menos um ponto para desmarcar, a proteção é adicionada depois, então custa dois, mas oh, não se preocupe porque está jogando uma ação menor e realmente não pode usá-los para desmarcar...". O jogo não é tão simplificado quanto os jogos modernos tendem a ser, mas nunca atinge a complexidade de um jogo de guerra. Não será tranquilo durante sua primeira partida, a menos que tenha um amigo familiarizado com as regras, e acho que é justo dizer que deve esperar acertar todas as regras apenas depois de duas ou três partidas.

- O jogo é muito processual, e com isso quero dizer que tem que seguir todas as diferentes etapas da sequência de turnos em ordem. Acho que pode-se dizer que não é muito simplificado em comparação com um design de jogo moderno. De certa forma, acredito que seja uma troca: por ser procedural, o jogo permite que as guerras tenham recompensas e mecanismos variáveis, dependendo de sua significância histórica. O melhor exemplo é a guerra da independência, onde há regras específicas sobre como os EUA afetam o tabuleiro do jogo, ou alguns dos lugares na guerra dos Sete Anos.

- Este é um jogo longo que leva uma noite para ser jogado.

- Calcular a força de diferentes forças para guerras pode ser tedioso: enquanto um jogador está nomeando espaços do tabuleiro, o outro está contando em voz alta para garantir que cada ponto seja contabilizado. Estou dividido, porque, por um lado, é bom que não saiba exatamente de relance como está se saindo em uma guerra específica (além disso, as peças de guerra adicionam alguma incerteza), mas, por outro lado, pode tornar a contagem tediosa. Alguns jogadores desenvolveram tabuleiros adicionais para contabilizar a força da guerra bem rápido - mas sinto que isso tira um pouco da incerteza do resultado das guerras, o que acho agradável.

- O mundo era mais do que a Inglaterra e a França durante esse período do tempo, e em particular destacaria o Império Espanhol. Os designers claramente deram muito valor ao território e às alianças espanholas, mas eles agem como um standee e nada mais. Não considero isso negativo - este é um jogo, afinal, e precisa ter limites.



Comentários finais

No mundo agitado dos jogos de tabuleiro, onde o fascínio do novo muitas vezes ofusca as joias do passado, Imperial Struggle surge como um farol de brilhantismo atemporal. Meu ceticismo inicial se dissipou conforme me aprofundava no jogo, e o que se seguiu foi uma jornada de profundidade estratégica e riqueza narrativa que me manteve fascinado por anos.

Imperial Struggle desafia categorizações fáceis. Em sua essência, é um jogo de grande estratégia, onde os jogadores navegam pelas complexidades da geopolítica e da construção de impérios contra o pano de fundo da rivalidade do século XVIII entre a Grã-Bretanha e a França. No entanto, por trás de sua fachada imponente, há uma mecânica central surpreendentemente acessível: o simples ato de selecionar peças a cada turno.

Embora o livro de regras possa apresentar um desafio assustador para os novatos, a verdadeira essência de Imperial Struggle se revela através do jogo. É um jogo de alianças mutáveis, reviravoltas imprevistas e gambitos estratégicos, onde cada decisão reverbera pelo mundo e molda o curso da história.

Da profundidade estratégica de sua jogabilidade à experiência imersiva que oferece, Imperial Struggle se destaca em várias frentes. Seu sandbox histórico convida os jogadores a criarem suas próprias narrativas, trazendo a sensação de controlar um vasto império vivo puramente com base em suas ações.

Sim, Imperial Struggle exige tempo e dedicação, mas suas recompensas são proporcionais ao investimento. Quer esteja mapeando rotas comerciais no Caribe ou competindo pelo domínio no subcontinente indiano, cada momento gasto imerso em seu mundo é uma prova do apelo duradouro do jogo.

No final, Imperial Struggle é mais do que apenas um jogo de tabuleiro; é uma jornada pela história, um teste de habilidade e estratégia e, acima de tudo, uma fonte de fascínio sem fim. À medida que a paz dá lugar a conflitos secretos e as guerras moldam o destino das nações, uma coisa fica clara: a paz é simplesmente uma guerra secreta, e a vitória é apenas um prelúdio para o próximo capítulo na saga dos impérios.

Por Von Kretschmer

Traduzido*** por Marcelo GS
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