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Não tenho certeza se o determinismo nominativo é uma coisa importante atualmente: o filho do Sr. Cooper se tornando um tanoeiro nos anos 1600 parece justo, mas não há tantos Srs. Influenciadores por aí. Porém, ter o sobrenome Fox, como eu, além de sugerir que há um elemento criminoso em minha linhagem, definitivamente me levou a jogar um número desproporcional de jogos envolvendo raposas. Como tal, era inevitável que em algum momento eu jogasse The Fox Experiment, o último jogo criado por Elizabeth Hargrave e Jeff Fraser, publicado pela Pandasaurus e com arte de Joe Shawcross. A cópia da análise não foi, no entanto, a primeira vez que ouvi falar do jogo: eu o acompanhava há mais de um ano e estava pensando em apertar o botão no Kickstarter. No final, não o fiz; escolha astuta ou loucura?



Elizabeth Hargrave é, claro, mais conhecida por Wingspan, o jogo tão querido por seus admiradores que ganhou todos os prêmios quando foi publicado - uma hipérbole, sim, mas não muito - uma construção de combos com tema de pássaro em que os problemas de postura de ovos no final do jogo eram frequentemente esquecidos devido à bela arte e à excelente produção da Stonemaier Games. Seguiram-se Mariposas, um jogo de coleção de conjuntos e corrida sobre a migração de borboletas monarca nas Américas, e Tussie Mussie, um micro jogo fofo com tema de flores. Joguei todos eles, possuí os dois últimos e ainda possuo o menor. Também gostei de todos eles e posso sentir a essência da integração do tema com os mecanismos dentro de cada jogo, seja isso benéfico ou não.



Para presumivelmente responder às perguntas clássicas feitas aos criadores, The Fox Experiment parece um design que prioriza o tema e depois a mecânica. O pesado livro de regras começa cada seção com um ou dois parágrafos descrevendo como cada fase do jogo simula um experimento russo da década de 1950 para investigar como os cães foram domesticados e quais características evolutivas influenciaram isso. Para ser justo, o tema e os mecanismos combinam bem e, ao longo do jogo, as cinco gerações de filhotes de raposa nascidos exibem traços de amizade mais fortemente do que seus antecessores.



Cada rodada consiste em três fases. A Fase 1, Seleção, é de longe a maior fonte de tensão no jogo, pois os jogadores escolhem quais raposas macho e fêmea acasalar e onde se posicionar na ordem do turno para a próxima rodada. Com a evolução das raposas sendo bastante rápida, ter a primeira escolha da próxima geração é uma vantagem distinta, mas se vale a pena o custo de uma escolha menor nesta geração é algo a pesar. A Fase 2, Reprodução, é onde você joga um mini jogo solo de rolar e escrever: os dados que você lança são coletados do par de raposas que você cria e são marcados com símbolos meio, cheio ou um e meio de cada um dos quatro traços de simpatia - caudas abanadas, orelhas caídas, pêlos manchados e latidos barulhentos. Após o lançamento, você organiza esses dados, com alguns dados coringas do seu tabuleiro de jogador, para obter Estudos (cartas de receitas), cada uma dos quais com três estágios de progressão valendo 2/5/10 pontos no final do jogo. Se você tiver mais de um filhote, mais testes poderão ser feitos, o que significa que mais estudos poderão ser concluídos. Além de fornecer fichas de características, esses filhotes mostram a quantidade de dados que fornecerão na fase de reprodução da próxima rodada. A Fase 3, Pesquisa, é a administração do jogador, resolvendo Estudos e ganhando fichas de características para atualizar seu tabuleiro de jogador, o que pode conceder a você mais filhotes, mais Estudos, mais dados coringas e alguns Patrocinadores para pontuação no final do jogo. Os filhotes são então julgados por sua simpatia e a próxima rodada começa, com os filhotes hostis recebendo um prêmio de consolação.



Uma coisa a ser dita com certeza sobre The Fox Experiment é o quanto o processo do jogo faz sentido. A tensão entre escolher a melhor opção na Fase 1 contra deixar boas opções para outros jogadores é forte, embora possa haver situações em que uma raposa seja excessivamente melhor que todas as outras e se torne uma escolha óbvia. O fato de as Fases 2 e 3, Reprodução e Pesquisa, poderem ser feitas quase simultaneamente é uma grande vantagem, já que a Reprodução é de longe a parte mais lenta do jogo, especialmente se um jogador menos decisivo tiver vários filhotes; se isso fosse sequencial, o jogo ficaria enormemente paralisado. As três fases são etapas lógicas no processo científico e, como tal, traduzem-se bem na abstração dos jogos de tabuleiro. A pontuação final vem dos estudos concluídos, do progresso nos tabuleiros dos jogadores, dos pontos finais dos patrocinadores e dos bônus por tornar a raposa mais amigável em cada rodada.



Gostei das minhas partidas de The Fox Experiment e é particularmente bom ver rolar e escrever como um sub mecanismo em um jogo maior, e não como o princípio e o fim de um jogo inteiro. A produção é excepcional, mesmo com os componentes “padrão” (que parecem melhores do que os de luxo, na minha opinião), embora o livro de regras seja tão espaçoso que muitas vezes é necessário folhear várias páginas para encontrar aquilo que pode responder a perguntas ocasionais. Muito disso é dedicado a regras extras para jogos solo e para dois jogadores. Embora o jogo possa chegar a cinco ou seis jogadores com uma expansão, as chances de encontrar alguém suscetível a AP (Paralisia de Análise) são maiores do que a maioria arriscaria, o que deixa a contagem melhor de jogadores em três ou quatro.



Mas... estou contente por não apoiar o The Fox Experiment durante sua execução no Kickstarter. Tendo jogado uma partida de três jogadores para aprender as regras e formular algumas ideias iniciais, fiquei feliz por poder jogar outra de quatro jogadores em um dia de jogo do clube. Suspeitei que já tinha visto quase tudo o que o jogo tinha para oferecer e o jogo para quatro jogadores correu como esperado, sem surpresas ou revelações. Sinceramente, não acho que haveria mais nas peças subsequentes, então isso é uma ressalva, com certeza. 



A repetição é uma qualidade que alguns jogos têm e outros não: o processo é naturalmente divertido e os mecanismos em funcionamento proporcionam uma nova competição a cada partida. Não vejo The Fox Experiment fazendo o último e não apresenta reviravoltas novas e emocionantes a cada jogada, como Hansa Teutonica ou mesmo Love Letter. Isso me decepciona: a perspectiva de piadas sobre a criação de filhos melhores com minha esposa e filho à mesa era bastante atraente, mas desisti da cópia de revisão sem me arrepender. Tire disso o que quiser, mas isso deixa uma questão: orelhas caídas, rabos abanados, posso entender; mas por que alguém iria querer um cachorro barulhento? Eu não faço ideia; pessoalmente, ficaria mais feliz se todos os caninos tivessem evoluído com botões de mudo.

(Revisão de David Fox)


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Traduzido*** por Marcelo GS
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