Poxa Eldritch é pra jogar, não pra ganhar. A graça é ver dando tudo errado e seu personagem definhando na sua frente.

A primeira eu comecei a usar e o jogo fica muito mais temático.

Transformar a pista em acerto acho que deixaria o jogo fácil demais.

A 4 já é a regra padrão do jogo, nao se soma armas, apenas a maior e utilizada, os efeitos que se adicionam não o numero de dados.

No mais se você se divertir tudo é válido.

Cara, acho que para agilizar o jogo é só jogar com 4 ou menos jogadores. Qualquer contagem acima disso só arrasta a partida. 
Geralmente quando o pessoal cansa a tendência é parar de ler os textos e virar só rolagem de dados, mas eu sempre achei isso uma droga. 
Concordo com o colega que a graça do Eldritch é perder mais do que ganhar. Isso torna as vitórias mais emocionantes. 
Sugestão para tornar o jogo mais punitivo: use a regra de Focus (não lembro de qual expansão) e remova as cartas de mito com desenho de tentáculos. São duas coisas dentro das regras que já mudam muito a experiência. 

Sinceramente, não me agrada essas mudanças. Acho o jogo excelente do jeito que é, o fato de ser punitivo está dentro do tema, já o tempo de duração é okay se jogar em até 4. Aqui as partidas costumam ter entre 3 à 4 horas de duração e a maior parte desse tempo é discutindo o que fazer e pra mim isso é uma das coisas mais legais do jogo.
Transformar o resultado em um sucesso é algo que quebraria o jogo o tornando bobo ao meu ver, personagens como Jaqueline e Trish ficariam extremamente fortes pra resolver os principais problemas.

Eu gosto de jogar tudo junto e misturado, porém, ao jogar somente o base mais o conteúdo da expansão com certeza ficará muito mais temático por conta dos textos referirem-se geralmente ao ancião.

jogo cooperativo tem que ser dificil/injusto por padrão. Qual a graça de começar um jogo que vc tem certeza razoável de que vai vencer?

Eu costumo usar o jogo base sempre em conjunto com a expansão Conhecimento Perdido para ter maior variedade de cartas, e no máximo adiciono mais uma expansão, ou seja, similar a sua primeira regra da casa. Contudo, as ações de Concentrar e Coletar Recursos, que não fazem parte de todas as expansões, sempre estão presentes, pois minimizam aquela frustração de não ter o que fazer durante a fase de ação. Além disso, essas são ações "oficiais" do jogo que podem ajudar a deixar a partida mais fluida, sem ter que partir para regras da casa. Para mim isso já é suficiente para melhorar a experiência das partidas. É claro que não colocar muitos jogadores continua sendo uma dica importante, a menos que todos tenham ciência do que encararão pela frente, 5+ horas de partida !

Dica para quem quiser deixar qualquer jogo Lovecraftiano mais fácil: Jogue Zombicide.

Aproveitando para somar um pouquinho com o tópico. Já teve vezes que joguei com uma espécie de Dungeon master, centralizando toda a manutencao do jogo, leitura de cartas etc em uma pessoa que nao controlava nenhum personagem. Essa foi a melhor experiencia que tive, principalmente em mesa que 1 ou 2 pessoas nao estavam tso familiarizadas com as mecanicas. Recomendo.

A ideia das house rules me lembram quando comecei a jogar, tambem tive essa vontade de deixar o jogo menos punitivo e mais fluido, mas recomendo que faça melhor planejamento e use as regras oficiais do vestigios estranhos que adicionam as fichas de concentracao (focus), aí talvez fique melhor pra voces. Espero que ajude!