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Armageddon, uma entidade cósmica estilo Galactus, veio para reivindicar os reinos infinitos para si mesmo. As divindades de cada um desses reinos se uniram e fizeram uma barganha com o Armagedom para sediar um torneio dos campeões dos reinos a cada ciclo. Os campeões reinantes recebem riquezas e poder insondáveis, mas aqueles que perdem têm seus reinos sacrificados ao Armagedom.



Merit é um jogo de batalha de arena baseado em equipe, onde dois a quatro jogadores podem se envolver em combate de arena em uma luta até a morte entre heróis de seis reinos diferentes. Cada um desses seis campeões tem seus próprios tabuleiros de jogador com habilidades e status únicos, bem como uma miniatura detalhada para cada um.

No início do jogo, os jogadores escolhem seus campeões; três campeões para uma equipe em um jogo de dois e três jogadores e dois cada um em um jogo de quatro jogadores. Cada herói tem uma quantidade variável de estatísticas de saúde, movimento e armadura, dando aos jogadores a oportunidade de explorar várias habilidades, construções e combinações de personagens. Cada personagem tem habilidades únicas que variam de níveis um a quatro, representadas em seu tabuleiro em linhas marcadas por algarismos romanos.



Ao preparar Merit, os jogadores pegam o tabuleiro do jogador, a miniatura e o disco de saúde para cada um de seus campeões, ganhando saúde igual ao máximo impresso no tabuleiro do personagem. Da mesma forma, os jogadores colocam um cubo no valor mais alto da trilha de energia de seu personagem; todos os outros cubos marcadores devem ser colocados ao alcance de todos os jogadores. Os jogadores rolam dados para determinar os locais iniciais de seus heróis. Por fim, os jogadores escolhem uma habilidade de nível 1 para desbloquear para cada um de seus heróis.

As rodadas consistem em três fases, começando com a etapa Level Up. Os jogadores desbloqueiam simultaneamente uma habilidade de um herói de sua escolha para cada Pedra do Reino atualmente em sua posse. Depois que todos os jogadores tiverem feito suas escolhas, o jogo segue para a segunda fase: a Fase do Turno.



Durante a Fase de Turno, cada jogador realiza três turnos, começando com o jogador atualmente em posse do Disco do Turno. Em qualquer turno, os jogadores podem gastar até três energias para mover seu herói, usar uma habilidade desbloqueada ou influenciar uma das três Pedras do Reino no tabuleiro. Sempre que uma Pedra do Reino é reivindicada por um jogador, ele coloca um marcador de dados no espaço e define o valor para um, ou aumenta o valor do dado em um. Isso representa a força de influência que o jogador tem sobre a peça de Pedra do Reino.

Por fim, durante a Fase de Reinício, os jogadores verificam se as condições de vitória foram atendidas. Caso contrário, cada herói redefine sua energia para o valor mais alto e se prepara para a próxima rodada.

A partida termina durante a Fase de Reinício se algum jogador tiver controle sobre todos os três espaços de Pedra do Reino. Caso contrário, o jogo recomeça e volta para a fase de subida de nível da próxima rodada.

Meu grupo jogou três partidas de Merit para nos familiarizarmos com a mecânica e os heróis e eu gosto do núcleo do sistema e dos personagens fornecidos. Há uma quantidade sólida de variedade de habilidades entre os seis campeões fornecidos na cópia de visualização. Tematicamente, com exceção do Capitão Teefs, o crocodilo, a maioria dos personagens tem como tema o terror. Como esta é apenas a prévia, estou confiante de que mais personagens serão anunciados durante a próxima campanha de financiamento coletivo.

- Capitão Teefs: um crocodilo fanfarrão, proficiente em saques e destruição de armaduras.
- Joe Bokor: um feiticeiro talentoso em infligir veneno, forçar os oponentes a se moverem e curar à distância.
- Elvira Violeta: uma vampira com talento para causar dano que deixa seus alvos sangrando, drenando sua saúde e infligindo dano a si mesma em troca de ganhar força adicional.
- Gárgula: um gárgula de pedra viva capaz de causar dano pesado e se proteger aumentando seu valor de armadura.
- Dr. Wolfgang: um cientista lobisomem que ganha força extra da lua e inflige sangramento com suas garras terríveis.
- Bog Troll: um anfíbio tóxico lento e poderoso do pântano que possui a maior saúde de todos os campeões de Merit.



Ganhar acesso a habilidades adicionais tem requisitos baixos e, portanto, acontece muito rapidamente, tornando o crescimento do personagem rápido, forçando os jogadores a conquistarem Pedras do Reino rapidamente ou serão deixados para trás. Ele mantém a curva acentuada de crescimento de energia que o Merit oferece.

No entanto, o que mais gostamos no Merit é a falta de aleatoriedade. Embora existam dados na caixa, eles são usados apenas como marcadores. O coração de Merit está no uso tático das habilidades dos heróis, posicionamento e composição dos heróis em cada equipe. É raro encontrar um jogo com elementos aleatórios de design que eu goste. Na verdade, a adição de eventos à Spirit Island na expansão Spirit Island: Galhos e Garras é a única coisa negativa que já tive a dizer sobre Spirit Island. Então, no que me diz respeito, quanto menos chances houver em um jogo, melhor, e o Merit realmente tem sucesso neste ponto.
 
Embora tenhamos gostado de nossa experiência, há um punhado de coisas que espero ver desenvolvidas após a campanha de financiamento, a maioria das quais são esclarecimentos do livro de regras. Eu gostaria de ver condições de vitória adicionais para iniciantes. As regras escritas atualmente coroam um vencedor durante a fase de redefinição apenas se todas as Pedras do Reino forem controladas. No entanto, quaisquer heróis cuja saúde caia para zero são removidos do jogo. É perfeitamente possível que uma equipe inteira seja eliminada do jogo, sem que o jogo seja concluído ou coroado um vencedor. Seria ótimo se as regras incluíssem a morte de todos os campeões adversários como um objetivo alternativo.



A versão atual do livro de regras inclui um conjunto de regras alternativo para um modo de torneio, que admito que não explorei. Mas uma coisa que me pareceu estranha é que o número de heróis em jogo não muda para refletir a contagem de jogadores. Um jogo frente a frente entre dois jogadores requer três heróis por equipe. O mesmo vale para jogos de três e quatro jogadores. Mas mesmo quando há duas pessoas em uma equipe, elas compartilham o controle dos mesmos três heróis.
 
Acho que dinâmicas de equipe desse tipo costumam desacelerar tremendamente o jogo quando as equipes compartilham o controle, pois toda decisão precisa ser uma discussão entre os jogadores. Eu gostaria de ver algum reequilíbrio feito para tornar viável jogar controlando um herói por jogador, o que sem dúvida aumentaria a contagem máxima de jogadores de quatro para seis sem uma quantidade significativa de tempo de inatividade adicional.

Finalmente, e mais naturalmente, eu adoraria ver mais opções de personagens serem oferecidas. Você poderia facilmente defender a adição de mais personagens, em um esforço para evitar o aumento do escopo/expansão. Com cada equipe sendo obrigada a usar um total de seis heróis, seria bom ter uma lista grande o suficiente para explorar as sinergias dos personagens em um nível mais profundo.


 
Como um todo, gostamos muito de Merit. Embora não seja tão profundo quanto alguns outros jogos skirmish como Aristeia!, ele oferece uma experiência rápida e divertida em uma caixa menor do que a maioria dos jogos deste estilo.

Uma cópia de Merit foi fornecida pelo editor para esta prévia.


Por Jason Palazini (gutteranthems)

Traduzido*** por Vania Telles
***Todas as traduções são autorizadas pelos autores originais do texto
* Todas as imagens são do post original ou publicadas pela editora.