Se for abolir a fase de encontro, não acho que vai mudar muito o tempo não.
Nas minhas partidas, como forma de balancear os personagens mais físicos, eu adicionei uma nova ação de "Caçar". Nela, o investigador pode escolher realizar um encontro de combate com qualquer monstro em seu espaço (se for um monstro épico, não deve haver nenhum outro mostro não épico no espaço). Porém, ainda é uma ação, e por isso entra no limite de 2 ações por jogador. Pela experiência que tive, você consegue se livrar de monstros de forma mais rápida e dinâmica, deixando seu personagem livre para fazer outras coisas além de só ficar plantado por 2 ou 3 rodadas tentando se livrar de um portal.
Você pode testar, para além disso, colocar também uma ação de "Pesquisar", que seria resolver um encontro de pesquisa em seu local (contanto que não haja monstros naquele espaço). Obviamente, também contando para o limite de 2 ações.
Algumas pessoas falam em encontros conjuntos (mais de um investigador participar no mesmo encontro). Mas eu ainda não achei um conjunto de regras para isso que não deixe o jogo quebrado de alguma forma.
Uma outra coisa que faço para limitar o tempo de partida é colocar um sistema de "fail early". Se o ancião despertar e você tiver 2 ou mais mistérios para serem resolvidos, os investigadores perdem a partida automaticamente. Essa regra casa bem com a de resolver o mistério automaticamente em vez de esperar o final da fase do mito.
Para equilibrar a experiência de jogo e diminuir a variabilidade na dificuldade (que acontece muito de algumas partidas serem um passeio no parque, mas outras um inferno na terra), eu costumo organizar o baralho do mito escalonado, com dificuldade crescente. Isso não altera exatamente o tempo de partida, mas deixa a experiência mais "smooth", dando tempo para os investigadores se prepararem melhor.
Vou deixar escrito a minha cola abaixo.
1. Ao montar o baralho do mito, adicione cartas a cada etapa por dificuldade crescente:
Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3
Azul Médio Difícil -------
Amarela Fácil Médio Difícil
Verde Fácil Médio Difícil
Legenda: Fácil - Gelo; Médio - nada; Difícil - Tentáculos
2. (Opcional - Cidades em Ruínas) Entre cada Etapa do baralho do mito, adicione uma carta de Desastre.
Durante a fase do mito, caso a próxima carta seja um Desastre, compre-a e resolva seus efeitos. Após isso, compre uma nova carta do mito e resolva seus efeitos.
(Essa regra serve para deixar o jogo mais difícil, por conta das cartas do mito em ordem crescente ajudarem bastante os investigadores. E também porque eu amo os desastres e eles mal entram no jogo sem o ancião correto)
3. Durante a preparação, compre um Rumor do Mito (carta Azul) de nível Fácil e resolva seus efeitos.
4. Novas Ações
Caçar: Inicie um encontro de combate com um monstro à sua escolha em seu espaço.
Monstros épicos não podem ser alvo dessa ação caso haja outros monstros em seu espaço.
Pesquisar: Resolva um encontro de pesquisa em seu espaço.
Essa ação não pode ser usada enquanto houverem monstros no seu espaço.
5. Ao despertar o ancião, se restarem dois ou mais mistérios a serem resolvidos, os investigadores perdem o jogo.
6. Os Mistérios são resolvidos automaticamente, sem esperar o final da fase do Mito.
