Na minha opinião, o Catan possui elementos chave que são o fundamento de praticamente todos os jogos modernos até hoje: gerenciamento de recursos e engine building. Não sei exatamente se outro jogo trouxe esses elementos antes de forma tão bem casada.

Apesar de eu ter mencionado "engine building", poderia ser "qualquer-coisa-building" (deckbuilding, bag building, tableau building, etc). O importante que o Catan trouxe foi o "building" que aumenta sua capacidade de produzir mais, para construir mais, e produzir mais, para construir mais, etc, num loop de crescimento otimizado.
Essa é a dopamina de todos os top jogos dos últimos 30 anos... que eu acredito não existia antes de forma popularizada.

Quanto ao tema do tópico, não sei responder, mas, afirmo que nenhum jogo (dos que eu conheço) ainda me entregou de maneira satisfatória a mecânica de construção de estradas, vilas e cidades como o Catan. E olha que eu já procurei.

isauraluiza::Por que Catan é considerado como "o primeiro jogo moderno", como o marco zero dos jogos modernos, sendo que existem jogos anteriores a ele que poderiam ser classificados com tais, como o Arte Moderna do Knizia, Hoity Toity do próprio pai do Catan, Survive, Cosmic Encounter, Die Marcher, dentre outros? 

Cara  isauraluiza

Sua pergunta é muito pertinente, assim como os comentários do ChrisOliveira e do rafapaz. Realmente o Catan tem uma série de características, especialmente em termos de mecânicas e desenvolvimento, que o torna diferenciado. 

Por outro lado, diversos outros jogos muito anteriores já tinham em maior ou menor grau esse tipo de característica. Basta pensar, por exemplo, no excelente Diplomacia, lançado 36 anos antes do Catan, e que já trazia fator sorte praticamente nulo, negociação, blefe, leitura de mesa, controle de área, etc. E isso para não falar nos wargames, nos 18xx, no Cosmic Encounter, no Acquire, no Magic Realm, no Talisman, no Dune de 1979, no Survive, no Civilization do Francis Treshan, no Die Marcher, e muitos outros. Eu inclusive escrevi alguns textos que estão lá no canal, listando os jogos modernos Pré-Catan, dos anos 60, 70, 80 e início de 90.

A diferença do Catan para esses outros jogos, e que faz dele o "marco zero", e início da Era dos Jogos Modernos, foi além do enorme sucesso, o fato de que pela primeira vez o grande público e as empresas do mercado mundial de jogos começou a realmente prestar atenção a esse novo tipo de jogo, que prezava mais a estratégia e planejamento do que a sorte nos dados. Na verdade, nós hoje falamos em jogos "euro", mas lá na metade dos anos 90 era muito comum também utilizar "german games" no lugar de "euro", embora tenha sido esse último que pegou e é usado até hoje.

Desse modo, foi o Catan que fez as pessoas que só conheciam Clue, Monopoly, Scabble e Game of Life, começarem a se interessar por jogos modernos e principalmente as empresas começarem a se interessar por lançar board games modernos e explorar seriamente essa linha de jogos. Nenhum outro jogo antes do Catan tinha conseguido essa façanha, nem mesmo na Europa. É preciso considerar também que esse sucesso, e os próprios méritos do jogo o tornaram muito influente. Todo mundo queria uma parte do sucesso comercial do Catan, sem copiar propriamente o jogo, portanto muita gente buscava lançar jogos naquele mesmo espírito, não iguais, mas com a mesma vibe, o que explica boa parte da sua influência. 

Alguns exemplos disso são o El Grande lançado no final de 1995 (o Catan foi lançado em fevereiro daquele ano), o Elfenland, o Tikal, o Tigris & Euphrates, o Carcassonne, o Puerto Rico. Esses jogos não são nada parecidos como Catan, mas tentam surfar na mesma onda da "estratégia mais importante que a sorte". Como a sorte sempre foi uma característica muito atrelada aos jogos de tabuleiro, quando a mecânica "role e mova" era onipresente, o Catan rompeu com isso e mesmo assim fez muito sucesso, indo na contramão das regras estabelecidas. 

Por conta disso, eu acho muito justo, considerar o Catan o marco zero dos jogos modernos.

Um forte abraço e boas jogatinas!

Iuri Buscácio
  

isauraluiza::Por que Catan é considerado como "o primeiro jogo moderno", como o marco zero dos jogos modernos, sendo que existem jogos anteriores a ele que poderiam ser classificados com tais, como o Arte Moderna do Knizia, Hoity Toity do próprio pai do Catan, Survive, Cosmic Encounter, Die Marcher, dentre outros? 

Eu penso que tem mais a ver com os chamados eurogames ou eurojogos, pois já existiam dezenas de jogos modernos nos EUA, uma indústria e um mercado grandes internamente e com alguns mercados fora de lá.

Na Europa, o principal mercado de jogos de tabuleiro estava na Alemanha, tanto que, por muitos anos, jogos do estilo alemão eram sinônimos de jogos europeus. 

Os alemães têm uma tradição secular de fabricação artesanal e amadora de jogos (em Nuremberg, existe um museu dedicado a isso), mas, desde os anos 1970, começaram a se dedicar de forma mais industrial e profissional, como nos EUA, mas, com seu estilo de jogo com menos combate direto e buscando reduzir o fator sorte dos dados. Tanto que no final dessa década surge a associação que criou o prêmio Spiel des Jahres. 

Ao longo dos anos 1980, os alemães foram se aprimorando nessa nova era.

Nos anos 1990, com a Alemanha unificada, foram aparecendo mais jogos do estilo europeu, que ficaram conhecidos como Velho Estilo Alemão, com poucas regras e muita profundidade estratégica e alta interaçãoentre os jogadores, com nomes como Knizia, Kramer e Kiesling se destacando. 

Acredito que Catan foi o escolhido para representar a Alemanha na disputa pelo mercado mundial de jogos, que estava sob hegemonia dos EUA, por se assemelhar mais ao Monopoly, com tema econômico e farta rolagem de dados. Para um público acostumado com aquele estilo, Catan veio para ser um substituto que trazia mais decisões a serem tomadas, sem excluir uma grande aleatoriedade, que era do gosto de grande parte do público. 

PS: Só para ilustrar, já havia um jogo econômico nos EUA que era de décadas depois de Monopoly e décadas antes de Catan: Acquire, de 1963, sem rolagem de dados.