Sobre o item 1, o entendimento que tenho (páginas 14 e 20) é que você faz usa seus "pontos de movimento" e vai resolvendo, um a um. O "imediatamente" nas batalhas é só pra frisar que não pode rolar uma emboscada, tipo vir 2 de uma peça e 2 de outra, cada par de um lado diferente da cidade, por exemplo. As exploração é no mesmo rumo, deu o passo, gira a peça da forma correta e segue.

Sobre o item 2, o recrutamento é uma só ação, a força dela é o tamanho da cidade - levando o humor em conta - então se você recrutar 2 barcos, os dois vão pra peia contra os piratas de uma só vez. Se a ideia é batalhar com 1 e deixar outro livre, serão duas ações de recrutamento (lembrando que a cidade fica exausta e possessa).
Sobre o item 3, a página 30 do manual pode te explicar no detalhe, mas basicamente a pessoa PRECISA TER o avanço para minimizar o uso do mesmo por parte do inimigo, mas NÃO PRECISA USAR/PAGAR.

O jogo é excelente, vai crescendo ao longo da partida, sempre rende histórias e gera bastante dúvida mesmo. Estou sempre recorrendo ao manual e tirando dúvidas com colegas que o tem. Não desista do bichin hehehe 

Não sou especialista no game mas fazemos assim aqui:

1º O efeito do movimento é realizado 1 por vez. 
Ex.: Você faz o 1º movimento para uma área com inimigos, inicia o combate, termina o combate e ainda tem 2 movimentos com aquele grupo de soldados (se ainda houver após o combate).
Ex.: você só sabe onde esta pisando quando completa a ação de explorar, por isso gasta 1 movimento, abre o tile novo, vê a direção correta do tile, e continua seus 2 movimentos restantes.
Você não pode mover grupos de locais diferentes para compor um grande exercito contra o inimigo, assim que você movimentar o 1º grupo para o hexágono do inimigo, inicia a batalha. Não dá pra fazer o movimento com o outro grupo para entrar no mesmo hexágono e aumentar sua força de batalha.

2º A ação de recrutar depende do tamanho da sua cidade. Nas suas palavras, a ação é feita toda de uma vez.
Ex.: Cidade de nível 3, você recruta 1 colono e 2 soldados no mesmo momento. 
Ao recrutar o navio com os piratas lá, automaticamente inicia a batalha, logo você vai recrutar a quantidade que puder de uma vez e ai sim inicia a batalha.
Na tile dos Hunos está escrito "imediatamente APÓS recrutar", ou seja, você termina a ação de recrutar (Ex.: 1 cavalo e 1 colono) e ai sim faz o movimento com o cavalo. Lembrando que o movimento dessa ação é SÓ com os novos cavalos, no exemplo que dei, você não moveria o colono.

3º Armas de Aço: você paga para ter vantagem no combate, +2 se o inimigo não tiver essa habilidade adquirida ou ganha só +1 se ele tiver essa habilidade adquirida.
Metalurgia: Se o seu inimigo não tiver adquirido a vantagem "Armas de Aço", você não paga o custo para usar a sua contra ele.
No seu questionamento sobre a defesa, você ainda precisa pagar pelo uso da sua habilidade por mais que o inimigo não vá usar a dele. A condição para usar de graça é se ele não tiver a habilidade adquirida.

Espero estar certo nas respostas e espero ter ajudado hehe