Parabéns pelo Post, achei muito legal a proposta!
Eu também já tinha achado semelhança entre os dois jogos, inclusive fui pesquisar e lembro que li em algum fórum gringo que uma das inspirações do Everdell foi o Imperial Settlers.
Tenho os dois e penso em me desfazer do Imperial Settlers porque acho o Everdell um jogo superior: os dois são gostosos de jogar, tem a questão da maquininha, mas acho a interação no Everdell menos estressante. No Imperial Settlers, já tive partidas em que usei uma estratégia de acumular espadas para destruir construções do adversário que, mesmo tendo escudos e recebendo a indenização de madeira, acaba ficando muito prejudicado.
Everdell é paz e amor, o jogo tem muito mais interações positivas (dê x para o adversário e ganhe y), ou o adversário ganha um gambá que dá pontos negativos, mas pode lá na frente conseguir uma carta que permite descartar o gambá e ganhar recursos, e por aí vai.
Outra coisa, no Imperial Settlers, depois de várias partidas solo, quando jogo eu tenho uma sensação de que consegui maximizar minha maquininha. No Everdell sempre tem aquela questão: se eu usar o trabalhador agora para cumprir o Evento, eu deixo de pegar o recurso, mas se eu pegar o recurso para construir X, corro o risco do adversário tomar o evento. Então eu sinto que o caminho é mais aberto para a pontuação.
Agora em relação às facções, nunca vi nenhum problema de desbalanceamento. Eu acho os Japoneses mais fortes, mas é a facção mais vulnerável também, se os outros jogadores não marcarem, ela sai voando. Mas no geral, nas minhas mesas de jogo, independente de facção, geralmente o jogador mais experiente leva a melhor.
Enfim, são minhas impressões. Se for para ter um dos dois, tendo o dinheiro eu preferiria o Everdell. Mas se você prefere jogos com facções assimétricas e dedo no olho, pode ser que prefira o Imperial Settlers.