Quantos quiser, como um modo multiplayer. Para facilitar a gestão, recomendo apenas dois. Dessa forma, se quiser um jogo mais desafiador, altere a dificuldade pelos níveis de água apenas.

Quantos você quiser. As habilidades escolhidas, mais do que a quantidade de personagens, é que vão gerar o desafio.

Eu jogo no máximo com dois (questão de gerenciamento), sorteando os personagens.

Como foi dito acima pelo Bruno, acho que o desafio está muito mais na escolha dos personagens do que na quantidade que você decide controlar. Eu gosto de jogar com 2 apenas. Lógico que com mais personagens, você terá mais coisas a gerenciar, mas acho que não acrescenta muito em termos de experiência de jogo.

Eu aconselho usar quantos você quiser. O nível de dificuldade você ajusta pelo nivel de agua, mas mais ainda pelos diferentes formatos de ilha que podem ser usados.

Falo um pouco mais disso no meu video sobre o jogo. Se quiser vê-lo só clicar nele aí embaixo. 

Eu não gosto de ficar controlando um monte de pinos igual um multiplayer, me sinto solitária! Haha (o modo é solo, mas não precisa ser solitário, não é mesmo?) Então bolei um modo solo diferente. Eu jogo da seguinte forma:
1) posiciono todos os 6 jogadores em seus tiles iniciais
2) escolho apenas 1 deles para mover
3) jogo normalmente, seguindo a sequência como o livro de regras (não movo os outros jogadores)
4) recolho todos os tesouros sozinha
5) vou para a pista do helicóptero
6) depois que meu personagem está na pista com os tesouros, aí sim posso mover os outros personagens para salvá-los
7) com todos na pista, uso uma carta de fuga para vencer o jogo

Vale dizer que é bem desafiador, mas já consegui vencer assim. Foi bem divertido também!