Um dos mais reconhecidos starfighters de toda mitologia Star Wars fora dos filmes clássicos, o TIE defender representou uma grande mudança na política Imperial.

A tática Imperial clássica caia sobre uma grande quantidade de caças com os relativamente baratos TIE fighters, favorecendo a quantidade sobre a qualidade. Entretanto, quando a Aliança Rebelde conseguiu uma sucessão de vitórias com seus caças mais avançados, o Império decidiu reavaliar o custo de substituir seus caças e pilotos. Essa foi a decisão que os levou a desenvolverem o TIE defender.

Atualizado com um maior poder de fogo e escudos, o TIE defensor provou estar no páreo para suas contrapartes dos Rebeldes. Na verdade, quando o TIE defensor foi introduzido, pouco antes da batalha de Endor, conseguiu ser facilmente o starfighter mais avançado da galáxia. A adição de um hyperdrive permitiu-lhe desempenhar um papel ainda mais flexível dentro da Esquadra Imperial. O investimento significativamente maior que o Império teve de fazer na criação de cada TIE defensor significava que apenas seus melhores pilotos voaria em um.