A editora de jogos de tabuleiro Elf Creek Games, que enfrenta sérias dificuldades financeiras, anunciou a chegada de John Coveyou — fundador da Genius Games — como diretor executivo. A medida faz parte de um esforço para “estabilizar e reestruturar” a empresa e viabilizar a entrega de diversas campanhas do Kickstarter ainda não cumpridas.
Coveyou, que assumirá o controle operacional total da editora, também é fundador da empresa de contabilidade e impostos Simple Financials, especializada “em ajudar pequenos negócios a se recuperarem de crises como a nossa”, segundo afirmou a Elf Creek.
Atualmente, a editora acumula cerca de US$ 340 mil em campanhas do Kickstarter completamente não cumpridas, incluindo
Secret Villages &
Santa's Workshop (+Related Story Puzzles!) e
The Paradox Initiative. Além disso, apoiadores da campanha
Atlantis Rising: Monstrosities, lançada em 2020, ainda aguardam as versões em francês e alemão do jogo.
Este anúncio marca a primeira atualização oficial da editora desde que ficou em silêncio total em agosto do ano passado. Em dezembro, o fundador Brent Dickman afirmou ao site BoardGameWire que estava “procurando ativamente um caminho e um novo lar para todos os nossos jogos, incluindo os projetos não publicados do Kickstarter”.
A Elf Creek declarou que está resolvendo questões legais e se preparando para a transição para uma nova administração — entendida como a Genius Games, embora essa informação não tenha sido oficialmente confirmada. Também afirmou que está “organizando três anos de contabilidade e registros atrasados” e “reorganizando suas dívidas, estoque, contratos com designers e relacionamentos com fornecedores”.
Em um comunicado separado aos apoiadores do Kickstarter, a empresa disse: “Nossa principal prioridade é preservar os jogos da Elf Creek e cumprir os compromissos feitos com vocês, nossos apoiadores, e com todos os nossos parceiros. Estamos tomando medidas para tornar isso possível, mas queremos ser honestos: este é um processo longo e ainda estamos no início da avaliação do que precisa ser feito.”
Coveyou fundou a Genius Games em 2013 após trabalhar como engenheiro, professor de química e ciências, além de servir no Exército dos Estados Unidos. Sua empresa é especializada em jogos com temas científicos e educacionais, como
Ecosystem (2019) e
Genotype: A Mendelian Genetics Game (2021).
“Me importo profundamente com esta indústria e conheço de perto os desafios de administrar uma editora de jogos de tabuleiro”, disse Coveyou. “Já trabalhei com dezenas de pequenos negócios enfrentando transições difíceis, e sei o quanto uma empresa como a Elf Creek é rara e especial. Seus produtos são amados. A qualidade dos seus jogos é excelente. E sua comunidade merece respostas.”
“Esta situação me afeta pessoalmente em vários níveis. Tenho relacionamentos próximos com muitas das pessoas impactadas pelo que aconteceu com a Elf Creek. Estou assumindo este papel não apenas porque posso ajudar, mas porque acredito que esta é a melhor opção daqui para frente. A Elf Creek pode estar enfrentando seu momento mais difícil – mas com estrutura, diligência e muito trabalho duro, ainda há um caminho possível.”
A Elf Creek afirmou que está trabalhando para entregar
Santa's Workshop até o Natal. Já
Merchants of the Dark Road: Secret Villages e
The Paradox Initiative ainda não foram produzidos. A empresa não revelou em que estágio se encontram as edições internacionais de
Atlantis Rising: Monstrosities.
Desde sua fundação em 2017 por Brent Dickman, a editora arrecadou US$ 1,6 milhão em oito campanhas no Kickstarter, com sucessos como
Merchants of the Dark Road e
Honey Buzz. No entanto, a empresa entrou em crise após ser surpreendida com uma fatura de frete de US$ 226 mil para a entrega de
Merchants of the Dark Road em 2022 — mais de quatro vezes os US$ 50 mil inicialmente estimados — após o aumento global dos custos logísticos devido à pandemia de Covid-19.
Em vez de adiar as entregas esperando a normalização dos preços, a Elf Creek optou por seguir com a distribuição mesmo com os custos elevados, utilizando todo o lucro do jogo, crédito e previsões de vendas futuras — uma decisão que Dickman admitiu, no verão passado, que a empresa “nunca conseguiu superar completamente”.
Em 2023, a editora revelou um déficit de quase US$ 80 mil para o envio de Atlantis Rising: Monstrosities, que arrecadou US$ 242 mil de mais de 5 mil apoiadores em 2020. A empresa também relatou um aumento de 28% nos custos de fabricação, além de taxas de armazenamento inesperadas entre US$ 3 mil e US$ 5 mil devido aos atrasos.
No ano passado, a Elf Creek pediu doações de US$ 5 a US$ 20 aos apoiadores para ajudar a cobrir os custos extras de envio e, em um mês, arrecadou mais de US$ 5.500.
Em dezembro, o site BoardGameWire informou que Paul Salomon — designer de
Honey Buzz e do recente Stamp Swap da Stonemaier Games — estava tentando viabilizar a entrega da campanha de
Santa's Workshop por meio de sua nova editora GameHead, renomeada após a expansão da fornecedora de tapetes GamerMats para o ramo editorial.
Salomon, que afirmou ter deixado a Elf Creek em setembro do ano passado ainda com uma “quantia enorme e impactante de dinheiro a receber”, disse ao BoardGameWire que recuperou os direitos de
Honey Buzz devido a royalties não pagos, e que estava tentando adquirir os direitos das artes e arquivos de impressão para assumir o controle total do futuro do jogo.
Dickman declarou no comunicado mais recente: “Sei que os últimos meses têm sido frustrantes, confusos e decepcionantes. Lamento profundamente a forma como toda essa situação afetou tantos de vocês — nossos apoiadores, parceiros, colaboradores e amigos. Tenho trabalhado de perto com John nos bastidores para encontrar um caminho viável, que dê à Elf Creek a melhor chance de fazer o que é certo. Estou grato por finalmente termos algo significativo para compartilhar.”
Fonte:
https://boardgamewire.com/index.php/2025/08/01/financially-troubled-elf-creek-games-brings-in-genius-games-founder-to-restructure-business-says-fulfilling-overdue-kickstarters-is-top-priority
