Diário do Designer: Mind Invaders
O Convite e a Ideia Inicial
O Mind Invaders nasceu de uma maneira muito especial. Recebi um convite do Fernando Celso, fundador do BGSP (Boardgame São Paulo), para criar um jogo comemorativo pelos 10 anos do evento. Fiquei extremamente honrado, pois o BGSP foi um dos primeiros eventos que apoiaram meu trabalho lá no início da carreira, então poder retribuir de alguma forma, criando algo para esse momento marcante, foi simplesmente fantástico.
O jogo comemorativo dos 8 anos havia sido feito pelo Luis Brueh, designer e ilustrador que admiro muito. A responsabilidade, claro, bateu forte?. Eu sabia que tinha um desafio pela frente, e queria fazer jus à confiança do Fernando e ao legado do evento.
A proposta era criar um jogo de cartas no formato pocket. Tanto eu quanto o Fernando somos fãs de ficção científica e terror. Seria a oportunidade perfeita para trabalhar com um tema que eu ainda não havia visitado em meus jogos: Invasão Alienígena.
A princípio ficamos em dúvida entre um jogo ambientado nos anos 1930 ou 1960. Fizemos uma enquete no sempre animado grupo do BGSP no Whatsapp e a galera optou pelo  período mais rico em relatos de avistamento de OVNIS. Sendo assim, busquei inspiração nos filmes de invasão alienígena dos anos 1960.
Esse universo retrô sci-fi e terror já era algo presente nos meus jogos anteriores: “DP6” (Buró), é sobre monstros surgindo em uma estação submarina soviética no período da Guerra Fria; “Chapolin Colorado em Pepe Já Tirei a Vela” (Corbe Toys), foi baseado no episódio do cientista que cria a máquina da troca de cérebros; e “Bicho Papão” (Boardgame Bureau), que se passa nos anos 1980 inspirado em um lenda urbana aterrorizante.
Por conta dessa minha relação com o universo do terror, ficção científica B e elementos nostálgicos, batizei o jogo provisoriamente de “A Invasão dos Vampiros de Marte” com uma clara referência ao filme “Vampiros de Almas” e seu remake “Invasores de Corpos”


O Tema, Background e Mecânicas Iniciais
Para dar um twist no tema, pensei: e se, ao invés de jogarmos como os humanos tentando impedir uma invasão, fôssemos os próprios alienígenas em uma disputa para dominar a raça humana? 
Outro grande desafio foi fazer um jogo com apenas 55 cartas para até 4 jogadores, que fosse fácil de aprender, mas que tivesse uma boa dose de estratégia e gerasse risadas na mesa. E que desafio!

Como sempre faço, comecei a desenvolver o jogo a partir do tema e criei uma pequena história de fundo para guiar o desenvolvimento:“Luzes estranhas começaram a ser vistas nos céus de diversas partes do mundo. Pouco tempo depois, objetos bizarros foram encontrados próximos a essas luzes. Assustados, os líderes das principais nações se reuniram em um hotel para uma convenção secreta para tentar entender o fenômeno. O que ninguém sabia era que... os alienígenas já estavam entre nós! Disfarçados de humanos, eles haviam se infiltrado no hotel com o objetivo de abduzir e controlar os líderes mundiais, além de recuperar os dispositivos que haviam sido perdidos durante sua chegada à Terra.”
Na mesa, essas cartas de líderes e dispositivos formariam uma fileira, representando um andar do hotel. Os jogadores controlariam equipes de alienígenas disfarçados, cada um com uma força que varia de 1 a 4. Para disputar essas cartas, o jogo utilizaria um sistema de leilão fechado: cada jogador escolheria secretamente quais alienígenas enviar e, após a revelação, poderiam decidir parar ou continuar a jogar mais cartas, tentando formar a equipe mais forte e vencer a disputa. Essa dinâmica criaria tensão, blefe e momentos hilários — ingredientes perfeitos para o clima que eu queria trazer.



Condições de Vitória e Derrota
A condição de vitória também reforçaria a narrativa: o primeiro jogador a colecionar 3 cartas de líderes mundiais (representadas por um ícone de coroa) ou 3 partes de um dispositivo de dominação em massa (ícone de engrenagem) venceria a partida.
Mas não queria parar por aí. Apesar de controversa, eu AMO a mecânica de eliminação de jogadores (desde que seja em jogos curtos e bem implementada, para que a eliminação aconteça perto do final da partida, aumentando a tensão). Então, decidi adicionar também condições de derrota.
Me inspirei na ideia do clássico Guerra dos Mundos, no qual os alienígenas são derrotados por algo trivial: um vírus humano comum. Em Mind Invaders, isso aparece de forma divertida e temática: alguns dos líderes mundiais estão levemente resfriados e carregam um ícone de vírus. Se um jogador colecionar 3 dessas cartas, seu alienígena sucumbe à doença e é eliminado da partida.
Além disso, adicionei outra ameaça terrestre: o FBI. Algumas cartas de agentes estão inseridas no baralho. Se um jogador pegar 3 cartas de agentes do FBI, também será eliminado. Ou seja, invadir a Terra pode até parecer fácil… mas os riscos estão por toda parte!

Mecânica de Take That e Primeiro Protótipo
Para criar momentos de reviravolta, mais possibilidades estratégicas e boas risadas na mesa, usei a mecânica de Toma Essa!. As cartas de dispositivos teriam poderes especiais para dar vantagens a si mesmo ou para sacanear o coleguinha   
Pronto! Nesse ponto, já tinha o núcleo do jogo e estava preparado para fazer o primeiro protótipo e testar.
Como de costume, criei ícones simples, escrevi os textos nas cartas e imprimi tudo em papel sulfite mesmo. Usei meus sleeves da Bucaneiros, já bem surrados de tanto serem reaproveitados de protótipo em protótipo, e preparei tudo para a primeira sessão de testes: o clássico confronto solo mão direita vs. mão esquerda, ou como gosto de chamar, Doctor Nordan contra Mister Manz (mesmo eu não tenho doutorado rs).


Primeiro Playtest e Desenvolvimento Inicial
Após algumas partidas, veio aquele sentimento bom de "acho que vai dar jogo!". Liguei para o Fernando, apresentei a ideia, ele gostou bastante e ficou super animado. Era o combustível necessário para eu seguir em frente.
Com esse background, senti que o jogo pedia outra mecânica, que deixaria tudo mais temático e daria uma dose a mais de suspense: papel oculto.
A ideia seria ter um humano infiltrado entre os alienígenas. Sua condição de vitória seria um pouco diferente: ele também ganharia pegando 3 engrenagens para sabotar a construção da máquina de dominação em massa, mas também poderia vencer montando uma equipe de agentes, pegando 3 cartas com ícones de distintivo.
Mas o risco era maior para ele: além de ser eliminado ao pegar 3 vírus, o humano também poderia ser desmascarado. Para isso, adicionei ícones de investigação (lupa) em algumas cartas. Se um jogador desconfiasse que outro era o humano infiltrado, poderia baixar 3 cartas com lupa e apontar o suspeito. O acusado então teria que revelar sua identidade imediatamente.
Esse sistema adicionou exatamente o que eu buscava: suspense, desconfiança e uma dose a mais de tensão.



Evolução do Protótipo: Dois Andares e Playtests Oficiais
Com toda essa base pronta, o momento da verdade havia chegado: era hora de testar com um grupo real. Criei as cartas de personagem — alienígena e humano infiltrado — e convoquei o time oficial de playtests dos meus jogos: Tharik, Cassiano, Matheus e Pietra.
Preparei os clássicos lanches veganos (hamburger veg, queijo de castanhas… bom, a receita fica para outro dia ?), e colocamos o protótipo na mesa.
Mesmo sendo uma versão ainda bem rudimentar, o jogo já se mostrou bastante divertido logo no primeiro teste. Fiquei realmente feliz com a recepção da galera. O grupo curtiu a dinâmica, riu bastante e saiu da mesa com aquele brilho no olho — o melhor indicativo de que o jogo tinha potencial.
Depois dessa validação inicial da galera, fizemos incontáveis sessões de teste. Refinei os poderes das cartas, testei pequenas alterações nas mecânicas e parti para a parte gráfica. Como o jogo se passa nos anos 60, fui atrás de muitas referências da época. Quem olhar as artes das cartas vai sacar de cara o clima retrô sci-fi que permeia todo o projeto. Um bom exemplo é a carta Plano 9 (quem aí sabe qual a referência?). Para ilustrações busquei ser bem autoral, mas sem deixar de lado as influências dos meus ídolos Mike Mignola (Hellboy) e Hergé (Tintin). O uso de sombras bem marcadas, cores chapadas e um leve tom cartunesco sempre me deixam feliz!
Conversei bastante com o Fernando Celso, que se mostrou cada vez mais empolgado com o projeto e destacou bastante o quanto havia gostado das minhas ilustrações. Com esse sinal verde, comecei a segunda fase de desenvolvimento.
Para essa nova etapa, chamei minha parceira de longa data: Andrea Bombonato. Ela já havia trabalhado comigo em outros jogos e tem uma mente matemática incrível. A Andrea tem um talento especial para prever situações de jogo, identificar possíveis quebras e propor ajustes precisos. Sua colaboração foi fundamental para o equilíbrio do jogo — como sempre.
Com o protótipo 2.0 pronto, iniciei uma segunda fase de playtests. E para isso, escolhi um grupo muito especial: a família da minha irmã Valéria. Testar com eles é uma etapa essencial no meu processo criativo, porque é um grupo bem heterogêneo, formado por jogadores mais casuais. Isso me permite entender se o jogo está realmente acessível, fácil de explicar e gostoso de jogar para quem não é tão habituado com jogos modernos. E foram sessões cheias de risadas e feedbacks valiosos.


Protótipo 3.0: Novas Mecânicas e Testes no BGSP
Baseado no feedback de todos, após outras várias sessões de testes, Andrea e eu refinamos mais alguns detalhes e partimos para o protótipo 3.0 — agora com tudo mais redondo, e com o visual já ganhando forma.
Nesse momento, implementei 2 novas dinâmicas: 
1- First player poderia travar uma das cartas, que ficaria impedida de ser comprada naquela rodada. Isso poderia evitar que ele mesmo pegasse uma carta ruim ou não permitir que outro jogador pegasse uma carta que o levaria à vitória, o que acabou gerando algumas situações interessantes;
2- Agora seriam duas fileiras de cartas representando dois andares do hotel. Os jogadores disputariam as cartas do andar de baixo na rodada atual, mas já poderiam ver as cartas que seriam disputadas na próxima rodada, no andar de cima. Isso adicionou uma nova camada de estratégia, pois agora seria possível se planejar melhor, economizar ou investir mais força dependendo do que estava por vir.
Era hora do segundo momento da verdade: apresentar o jogo no BGSP.
Montei a mesa e os playtesters dessa vez foram Fernando Celso, Augusto, o pessoal do Moedas & Co., Marcelo Vieira (autor de “Geeks vs Trolls”) e meu grande amigo Tharik. A resposta foi muito positiva! Conversamos sobre nuances das mecânicas, anotei alguns ajustes pontuais e voltei à prancheta para os toques finais.
Com o jogo já 90% ilustrado e novas alterações implementadas, voltei a rodar testes com o meu time, com a Andrea e mais uma vez com a família da minha irmã.







Nesse ponto, o jogo já estava on fire. As partidas se tornaram super competitivas, os jogadores estavam completamente engajados.




Um novo nome e a redatora
O jogo recebeu vários títulos provisórios, como podem conferir nas imagens de teste de capa.




Porém algo me chamou a atenção nas partidas: a tentativa dos jogadores de influenciar as jogadas dos adversários, como se invadissem a mente dos coleguinhas. Então o jogo foi rebatizado com o nome “Invasores de Mentes do Espaço Sideral”.
Outro momento marcante nessa fase foi quando recebi a notícia do Fernando Celso de que a Maria do Carmo Zanini seria a redatora do manual. MC é uma lenda no universo Geek. Só pra ter uma ideia, ela traduziu o clássico Duna e já foi produtora editorial na Devir. Marcamos uma reunião online com ela e jogamos uma partida pelo Tabletopia. Foi Mágico! Ela é uma autoridade no assunto e conseguiu sacar todas as referências e, o mais bacana, venceu a partida usando muito bem os efeitos das cartas a seu favor logo na primeira partida. No fim do dia ainda tive o jogo elogiado por ela! 




Era hora de me preparar para levar o jogo para ver mais mesa e testá-lo com grupos diferentes. Preparei os arquivos atualizados e fui fazer minha milésima visita à gráfica. É sempre uma satisfação ver uma nova versão do protótipo ganhando forma. E lá vamos nós!


Fechamento com a Editora
Levamos o jogo então para uma segunda rodada de testes no BGSP. Foi muito animador! Muitas pessoas quiseram jogar várias partidas seguidas, o pessoal elogiou bastante as artes e se divertiu identificando as referências dos anos 60 nas ilustrações.




O jogo estava pronto para ser apresentado para Thiago Castro, fundador e diretor da Bucaneiros, durante outra edição do BGSP. Eu ainda não o conhecia, mas ele foi extremamente receptivo e simpático. O momento foi simplesmente inesquecível: jogamos uma partida, ele me deu a mão e fechamos o acordo de lançamento ali mesmo, na hora! ?
Me veio à cabeça a minha imagem colocando os sleeves da Bucaneiros na primeira versão do protótipo... eu nunca teria imaginado naquela época que o jogo seria lançado por eles.
Foi uma alegria enorme. Pra mim era um sonho lançar um jogo pela Bucaneiros. Quando contei para meus amigos, todos ficaram super empolgados em saber que o jogo sairia por uma editora da qual eram fãs declarados.
O Thiago também elogiou bastante as artes do jogo, o que me deixou muito feliz, sobretudo por eu ter buscado um caminho bastante autoral nas ilustrações. Ele já conhecia meu trabalho por conta do jogo do Chapolin, que vinha ganhando um espaço bacana no mercado com ótimas críticas e que, inclusive, havia ganhado um prêmio no Dragão de Ouro do Covil dos Jogos, o que me deu uma dose a mais de alegria.
O Thiago já havia me avisado para deixar o coração aberto, pois é perfil da editora ser bem ativa nas mudanças dos jogos que assinam. Porém, ele disse que esse jogo já estava bem avançado e que as mudanças seriam mínimas.
No mesmo dia, testamos o jogo durante um dos memoráveis encontros da Confraria dos Designers no QG Secreto da Bucaneiros (pós-BGSP). Regados a sorvetes veganos generosamente oferecidos pelo querido Otaviano Barneschi (autor do BugÔ) ?, atravessamos a noite jogando. A mesa foi formada por: Thiago, André Ruz, Andrea e pelos autores Ron Hallyday (Carnavalesco) e Joka (Balde de Caranguejo) e Otaviano (BugÔ). Algumas questões foram anotadas para um amadurecimento futuro.
Um dos pontos foi com relação ao título que haviam pedido para enxugar e alterar para o inglês visando também o mercado internacional. Assim, o nome final ficou “Mind Invaders”.




Além disso, a editora sugeriu que o jogo pudesse ser para até 5 jogadores ao invés de 4 e aumentou a quantidade de cartas para 64. Essa mudança deixou o jogo acessível para grupos maiores, o que é sempre bem vindo.
A Bucaneiros fez muitos playtests internos e outra alteração que surgiu foi com relação aos empates. Inicialmente, jogadores empatados na disputa de forças ficavam de fora da rodada e não pegavam nenhuma carta. Mas durante um segundo encontro da Confraria dos Designers no QG Secreto da Bucaneiros, surgiu a proposta de uma nova forma de lidar com empates, principalmente após algumas partidas com os queridos da Jogatina Moderna, que apresentaram situações inusitadas na mesa que foram muito importantes para repensarmos alguns pontos. Depois de conversarmos bastante, chegamos à ideia de que todos os jogadores envolvidos na disputa pegariam cartas, com os empatados pegando na ordem da rodada. Isso aumentou a distribuição de cartas e deixou o jogo ainda mais competitivo e divertido.


Aliado a isso, o Fernando Celso sugeriu que as cartas de dispositivo também somassem 1 na disputa de força. Essa adição deu ainda mais camadas estratégicas ao jogo, diminuiu os empates e fez as cartas de dispositivos serem mais utilizadas nas partidas.
Posso dizer com certeza que as alterações implementadas pela Bucaneiros, e as sugestões do Fernando Celso (que também atuou como consultor e desenvolvedor no projeto), foram imprescindíveis para deixar o jogo ainda mais divertido — principalmente para que os jogadores já se divertissem logo na primeira partida.











Pré-venda e Lançamento Oficial
Na pré-venda que vai acontecer no BGSP, no dia 31 de maio, o jogo estará com um super desconto, e o pessoal já vai levar para casa na hora um marcador de OVNI de acrílico na cor “verde Alien”, desenvolvido pela Bucaneiros.








Agradecimentos
Um agradecimento especial à Andrea, Fernando Celso, Thiago, Ruz, Dandi e toda equipe da Bucaneiros, Diego da Meeple BR — que jogou conosco e também fez colocações muito importantes —, a todos que participaram dos playtests e os queridos amigos que acompanharam essa jornada.