Depois de sofrer para o caramba e quase vender o jogo, resolvi pesquisar no bgg sobre variantes para deixar o jogo mais equilibrado e acabei me deparando com as atualizações do Prime Runner Edition.

Atualmente jogo a versão BR com regras atualizadas, mesmo sem o kit upgrade. 

As regras que uso são:
1) personagens começam com um bônus de atributo na ficha (mão inicial, nuyen ou vida total +1).

2) em jogos com 2 jogadores, trocar uma carta básica por uma carta "agarrar ícone".

3) exaustão: quando um personagem vai para o nível atordoado, ele ganha um token de exaustão. Se a qualquer momento um Runner exausto for para zero de vida ele vai direto para crítico (ou seja, se curar no nível atordoado ele não volta a ficar atordoado, vai direto para crítico).

Existe uma regra de aborto opcional mas não uso porque há uma discussão sobre se há ou não erro no manual. 

Essas mudanças tornaram o jogo muito mais justo. Continua sendo difícil, mas as mudanças 1 e 2 ajudam demais. 

Bônus:
Regra da Casa: aqui em casa uso duas regras adicionais:
1) XP dobrado. O objetivo e permitir aos personagens evoluírem sem ter que ficar farmando infinitamente
2) Ignorar o custo adicional para usar o segundo e terceiro slot de upgrade (pelo mesmo motivo acima)