Caramba pessoal, essa discussão rendeu hein!
Só pra contribuir, acho que quando manual diz que "Durante uma venda, às vezes pode haver menos fichas disponíveis do que cartas", menos aí não pode ser zero. "Menos" exprime a ideia de número menor ou pouca quantidade: Para emagrecer, preciso de menos guloseimas e mais atividade física (MICHAELIS). O significado é similar em inglês para "less". Não se diz menos quando se quer dizer que algo é inexistente. Se eu digo que você tem 4 irmãos e eu tenho menos que você, o sentido disso é que eu tenho 3, 2 ou mesmo 1 irmão, e não zero irmãos, pois isso significaria que não tenho irmãos.
Logo, embora zero seja um número menor do que 1, como o texto diz que venda exige menos fichas, acho que precisa ter pelo menos 1 ficha.
De todo modo, toda a discussão aqui e no BGG mostra que seria melhor se isso estivesse claro no manual, e no fim cada um faz como achar melhor.
Abraço!