Quase dois anos depois do primeiro rascunho, vejo Canastra tomar sua forma final. Interesso-me pelo tema da produção de Queijo artesanal de leite cru por tratar-se de uma daquelas coisas que costumam chamar de "jaboticabas" quando se pretende denominar algo que só existe no Brasil. A situação é a seguinte, até bem pouco tempo, por estas bandas, um produtor de queijo de leite cru era proibido de vender seu queijo para além da fronteira de seu estado. Simples assim, regras de vigilância sanitária o impediam. O leite produzido era quase que exclusivamente direcionado à produção pasteurizada de derivados e uma tradição secular estava se perdendo. Imagine se países como a França, conhecida por sua produção maravilhosa de queijo artesanal, tivessem leis que proibissem a venda de seus queijos artesanais para além de suas fronteiras. Mas o filme O Mineiro e o Queijo, de Helvécio Ratton, ajudou trazer luz para este cenário triste de nossa cultura que começou a mudar, hoje, temos alguns Queijos premiados mundialmente. Os preços aumentaram um pouco, mas já podemos levar de presente para quem mora fora de Minas sem correr o risco de fazer contrabando.

A ideia central do Canastra é que nós somos pequenos produtores artesanais de queijo e outros artigos, tais como doce de leite, cachaça, café, e começamos a nos organizar para melhorar a qualidade do que fazemos e para atrair turistas para consumirem nossos produtos em alguma das sete Regiões de produção artesanal certificada, dentre elas a da Serra da Canastra.
Alguns playtesters estranham, na primeira partida, uma característica própria do jogo. Quase sempre que fazemos pontos, alguém mais está fazendo pontos junto com a gente. Isto acontece porque se trata de um jogo com ideias econômicas onde as relações comerciais consideram as várias partes envolvidas e, como nele não tem dinheiro ou moedas, toda atividade de compra e venda é representada por pontos de prestígio. E vence a partida quem faz mais ao final. Por exemplo, todos podem transportar os Queijos de todos, então o meu Caminhão pode ganhar pelo Frete ao levar os Queijos de outros, e uma Loja pode vender Queijos de vários jogadores ao mesmo tempo.
   
Há duas mecânicas principais: pontos de ação e produzir, pegar e entregar. A cada rodada, um jogador recebe entre 7 e 11 cubos de ação para custear suas jogadas. Eu gosto de jogos como Tikal e Wasteland Express que usam pontos de ação e, em Canastra, quis desenvolver uma dinâmica onde a quantidade de pontos de ação pudesse variar ao longo da partida de acordo com a estratégia de cada um. Existem alguns caminhos estratégicos a serem desenvolvidos na partida. É muito legal acompanhar partidas e ver como cada um vai descobrindo o seu caminho. Se um jogador investir em fazendas e rebanhos irá consequentemente receber mais cubos de ação para rodadas futuras, mas estará deixando de investir diretamente na produção de Queijos, ou no transporte de itens, ou ainda em posicionar seus Queijeiros para levar um grupo de turistas.

Tenho feito várias partidas entre amigos, conhecidos e levado o protótipo em eventos de jogos, principalmente em Belo Horizonte, São Paulo e no Rio de Janeiro, por uma facilidade pessoal. Mas quero que ele rode um pouco mais pelo Brasil e possa receber o retorno valioso de quem se dispõe a testar um jogo de perfil mais pesado. Acredito que o jogo esteja chegando em um ponto de amadurecimento onde já pode caminhar sozinho. Está virando um produto digno de ir para a prateleira das lojas e entrar nesse nosso caro mercado. Tenho me dedicado bastante à escrita do manual de regras, tarefa que acho muito difícil e, na mesma medida, fundamental. Tenho tido ajuda de bons revisores para que o jogo possa chegar ao público com uma boa estrutura de informação e cause o menor número de dúvidas. Como é chato comprar um jogo onde o manual não é claro e temos que recorrer a diversas outras fontes para saber se estamos jogando corretamente, não é?

Enfim, Canastra está ficando pronto. Ainda faltam alguns ajustes, alguns testes, alguns cálculos de balanceamento, o desenvolvimento da arte final, um algo mais. Muito trabalho, mas também muito gostoso ver que está tomando forma, ganhando casca e sabor; curando, como um bom queijo mineiro.