Os jogadores batalham ao lado de Aragorn, Gandalf, Gimli, Legolas e outros companheiros contra os inimigos de Mordor.

Três cartas inimigas estão sempre na mesa em The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth Card Game. Cada inimigo apresenta uma combinação de 1 (ex: patrulha Orc) a 4 (ex: Balrog) símbolos, com 6 diferentes símbolos ao todo: espada, machado, lança, arco, punho e escudo. Para vencer os inimigos, os jogadores devem coletar grupos de cartas de companheiro (que também possuem símbolos) na sua frente. Uma vez que os símbolos correspondam a uma a ou mais cartas inimigas, o jogador pode enviar esse grupo para a batalha e ganhar as cartas inimigas... o grupo é descartado.

No seu turno, o jogador pode:
- Jogar uma carta de companheiro para um dos seus grupos e, se possível, atacar; ou
- Iniciar um novo grupo e, se possível, atacar;
- Comprar uma carta para sua mão.

Se o jogador comprar uma carta de Mordor, ela é colocada na mesa e o jogador compra outra carta. Quando a terceira carta de Mordor estiver no tabuleiro, o jogador sofre um contra-ataque e perde todas as cartas de sua mão, uma carta de um de seus grupos ou um inimigo já derrotado, a depender do texto da carta de Mordor.

Assim que não sobrar inimigos, o jogo acaba. Cada carta de inimigo vale 1-10 pontos de vitória e o jogador com o maior número de pontos vence.