Pack the Essentials é um jogo de estratégia leve e abstrato sobre colocar gatos em malas.

Ao longo do jogo, os jogadores trabalham para marcar o máximo de pontos possível, desenhando e colocando peças em suas malas para embalar itens, gatos e gatinhos; coletar brinquedos para gatos; e use o amigável Pack Rat Service da vizinhança. Os jogadores também tentam completar os objetivos da lista de "Tarefas" e criar as maiores seções de cada bloco colorido. O jogo dura doze rodadas e o jogador com mais pontos vence.

Ao jogar com menos de quatro pessoas, os jogadores competirão adicionalmente contra o The Cat Ladies Club, um oponente simples de IA que cria a sensação de um jogo para quatro jogadores, removendo peças do draft pool, assim como os outros jogadores fazem.