Em Gravwell, os jogadores comandam naves espaciais que foram puxadas através de um buraco negro, transportando-as para uma dimensão diferente. Com cada nave sem combustível para chegar em casa, cada jogador deve coletar elementos básicos dos asteróides ao redor, usando a gravidade da dimensão e os poucos recursos que possuem para chegar ao portão de dobra que os levará para casa. Mas nesta dimensão, as naves em movimento viajarão em direção ao objeto mais próximo, que geralmente é outra nave, e quando esses objetos estão se movendo para frente ou para trás, alcançar o portão de dobra nem sempre é fácil. O tempo está se esgotando para salvar sua tripulação e seu nave! Como um lembrete sombrio do custo de não escapar, os cascos congelados de naves espaciais mortas sujam a rota de fuga - mas com um jogo de cartas cuidadoso, você pode passar por essas naves abandonadas e ser o primeiro a escapar do Gravwell!

Gravwell usa 26 cartas em ordem alfabética para determinar a ordem de movimento e impulso; a maioria das cartas move seu navio em direção ao objeto mais próximo, mas algumas o afastam dele. No início de cada rodada, os jogadores sorteiam cartas de combustível, pegando três pares de duas cartas, ficando visível apenas a carta do topo de cada pilha; você obtém algumas informações sobre quais movimentos você pode esperar das outras naves espaciais, mas você não saberá quais movimentos você será forçado a fazer quando escolher suas cartas!

Durante uma rodada, cada jogador jogará todas as suas cartas de combustível na ordem de sua escolha. Durante cada fase de uma rodada, cada jogador escolhe uma carta, então todas as cartas são reveladas e resolvidas em ordem alfabética. Quando seus oponentes se movem de maneiras que você não esperava, você nem sempre estará indo na direção que pensou que faria! Cada jogador tem uma carta "Parada de Emergência" que pode jogar taticamente apenas uma vez por rodada para evitar tal situação.

Ganha quem primeiro chegar ao portão de dobra, mas se ninguém escapar após seis rodadas, o jogador que estiver mais próximo do portão vence.

Gravwell: 2nd Edition apresenta a mesma jogabilidade das edições anteriores do jogo, mas agora 40 cartas de combustível estão incluídas, o que permite até seis jogadores no jogo ao mesmo tempo. (As edições anteriores atingiram o limite máximo de quatro jogadores.) Além disso, as cartas de habilidade do navio estão incluídas que podem dar um poder único ao capitão de cada navio tentando encontrar o caminho de casa.