Founders of Gloomhaven é um jogo competitivo de colocação de peças, alocação de trabalhadores, construção de cidade onde cada jogador controla uma raça fantástica trabalhando para construir a cidade de Gloomhaven e ganhar influência sobre seus moradores. Este é um jogo autônomo definido no mesmo universo de Gloomhaven. Os eventos, no entanto, ocorrem centenas de anos antes de Gloomhaven e retratam a construção original da cidade.

Em Fundadores de Gloomhaven, os jogadores usarão a mecânica de alocação de trabalhadores nos edifícios de recursos do mapa da cidade, usar esses recursos para criar recursos mais avançados e depois entregá-los aos locais de construção propostos para ganhar influência. Um jogador individual, no entanto, não pode fazer tudo sozinho, porque eles só podem importar um pequeno número de tipos de recursos, dependendo da sua raça. Para criar recursos mais avançados, eles terão que trabalhar com outros jogadores.

O jogo também possui uma mecânica de leilões onde os jogadores irão votar no início de cada rodada para determinar quais as novas propostas de construção ficarão disponíveis e onde elas são colocadas no tabuleiro. Os jogadores podem até mesmo adicionar trabalhadores a seu voto para aumentar sua força, mas eles devem ter cuidado. Os trabalhadores adicionados à votação não podem ser usados para o resto da rodada, e quanto mais trabalhadores os jogadores licitem, pior posição receberão na ordem do turno.