Darkness é um jogo de cartas estratégico ambientado na antiga Europa do Norte, onde druidas disputam o controle de poderosos artefatos. É um jogo de ações simultâneas no qual os jogadores jogam uma quantidade progressiva de cartas coloridas para adquirir artefatos e relíquias não reclamados, em um jogo complexo e divertido de previsão, observação e raciocínio.

A partida acontece ao longo de seis rodadas. Em cada rodada, os jogadores tentam adquirir cartas que concedem pontos de final de jogo e habilidades especiais. O objetivo é marcar o maior número de pontos ao final.

Cada rodada é dividida em quatro fases. Na primeira fase, os jogadores colocam três cartas coloridas da mão viradas para baixo à sua frente. Depois, todos revelam as cartas.

Em seguida, todos colocam duas cartas viradas para baixo e as revelam. Por fim, jogam uma última carta virada para baixo e a revelam, totalizando seis cartas reveladas. Então, ocorre a fase de resolução, onde os jogadores determinam quem possui a maior quantidade das cores dominante e subdominante para cada um dos artefatos disponíveis, e eles são distribuídos de acordo.

Os jogadores têm a mesma mão de 15 cartas durante toda a partida, o que limita o fator sorte. As 15 cartas são compostas por cinco cores, com três cartas de cada cor. Depois que uma carta é jogada em uma rodada, ela retorna à mão do jogador no final da rodada e pode ser usada novamente.

Cada carta de artefato possui uma cor dominante e uma cor subdominante. A carta vai para o jogador que tiver jogado mais cartas da cor dominante. Em caso de empate, vence o jogador que tiver jogado mais cartas da cor subdominante. A complexidade e a diversão do jogo vêm do fato de haver muitas combinações diferentes de cores dominantes e subdominantes em jogo ao mesmo tempo, exigindo que os jogadores prevejam as intenções dos outros com base em coleções de conjuntos e na otimização da especialização por cor.

O jogo termina após seis rodadas. Vence o jogador com o maior número de pontos, determinados pela quantidade de cartas de cada tipo em seus conjuntos e pelo número de relíquias de gemas que possui.