Bireme & Galley cobre o combate naval desde os tempos antigos até pouco antes dos navios começarem a montar canhões (o subtítulo é "Naval Warfare, Egypt to Lepanto").

O livro de regras de 99 páginas inclui 31 páginas descrevendo os vários tipos de navios de guerra de uso comum nos tempos antigos e medievais (com muitos desenhos), 12 páginas de tabelas de dados do navio e o restante das regras reais, notas sobre algumas campanhas navais históricas e uma breve seção sobre como usar o jogo com o RPG Chivalry & Sorcery da FGU.

Enquanto o jogo foi projetado para miniaturas, 4 folhas de contadores de navios cortados foram fornecidas como um substituto. O jogo também incluía uma folha de registro do navio (a ser copiada), uma grande folha de planos de convés (para combate homem-a-homem quando os navios se agarram) e um modelo de giro.