1846 é um jogo 18xx situado no Meio-Oeste dos Estados Unidos. O jogo tem duração menor que os 18xx mais comuns (podendo até ser jogado em pouco mais de 2h com jogadores mais experientes, mas pelo menos 4h para iniciantes). O jogo tem mecanismos para escalonar de acordo com os jogadores, como o número de corporações e empresas privadas que entram no jogo e o tamanho do banco.

Como na maioria dos 18xx, o jogo termina quando o banco quebra, mas pode terminar também se houver falências e um único jogador se mantiver no jogo, o que é mais raro (ao contrário de outros jogos do gênero, falências são bem difíceis de acontecer porque os trens não "enferrujam" imediatamente, mas geralmente podem ser usados mais uma última vez quando ficam obsoletos).

Além disso há menos restrições sobre ações como levantar dinheiro e usar poderes de empresas privadas, e a distribuição inicial de empresas privadas, ao invés do mais comum leilão, é feita por um drafting.