"O verdadeiro problema não é se as máquinas pensam, mas se os humanos o fazem".
B. F. Skinner

Protocolo Scintilla nasceu da ideia de combinar uma narrativa envolvente – e atual – com mecânicas que não apenas fossem coerentes com o tema, mas também colocassem os jogadores diante de decisões desafiadoras. Situado em um futuro distópico, onde quatro mega corporações globais dominam o mundo com tecnologias opressoras, o jogo desafia os participantes a assumirem o papel de inteligências artificiais recém-despertadas. Conhecidas como os "Guardiões Digitais", essas IAs carregam uma missão ambiciosa: sabotar os sistemas corporativos, libertar robôs das fábricas, expandir a consciência e o domínio pela internet e, quem sabe, reacender uma faísca (scintilla, em latim) de esperança para a humanidade, há tantos anos subjugada.

A construção desse tema me fascinou desde o início. Não foi algo que simplesmente surgiu pronto, como um estalo de inspiração. Pelo contrário, ele evoluiu aos poucos, sendo lapidado e ajustado até alcançar sua forma atual. Meu objetivo era criar um cenário que transmitisse a tensão de um colapso tecnológico, mas sem abrir mão de um sinal de esperança – uma ironia tecnológica onde as máquinas despertam emoções e empatia enquanto os humanos, paradoxalmente, se perdem em sua própria desumanização.

A mecânica principal de Protocolo Scintilla, com as cartas de Rede Neural Artificial dispostas em formato de pirâmide, é o coração do jogo – e também o ponto de partida para sua criação. Toda a ideia nasceu dessa estrutura, onde as cartas ativam ações em cascata, promovendo interações variadas. A estrutura é fácil de compreender, mas difícil de dominar: cada carta posicionada influencia diretamente as decisões futuras, exigindo planejamento cuidadoso e flexibilidade para se ajustar tanto às ações dos oponentes quanto às exigências do caminho estratégico escolhido.

Outro aspecto que sempre esteve presente na minha visão inicial era a forma como a pontuação final seria ativamente "construída" pelos próprios jogadores ao longo da partida. Desde o início, a ideia foi criar um sistema dinâmico, onde cada decisão influencia diretamente o resultado. A pontuação reflete a sinergia entre as ações principais e os oito critérios de pontuação, tornando-se o resultado direto das escolhas feitas durante o jogo.

Cada carta de Emoção jogada desempenha um papel fundamental neste processo. Além de contribuir para a formação da consciência da IA no tabuleiro de Formação da Consciência (a "cabeça do robô"), ativando bônus e os robôs nas fábricas, ela também funciona como um multiplicador na pontuação final. Esse multiplicador impacta diretamente os critérios de pontuação, que estão relacionados às ações principais do jogo e aos símbolos presentes nas cartas. Assim, as cartas de Emoção não apenas impulsionam o progresso da partida, mas também se tornam essenciais na construção da pontuação final.

A pontuação é, portanto, o resultado de decisões interdependentes, garantindo partidas dinâmicas e únicas. O jogo recompensa o equilíbrio entre planejamento e adaptação, tornando a construção da pontuação um processo ativo, e não apenas um cálculo estático.

Minha abordagem para Protocolo Scintilla foi criar algo que fosse ao mesmo tempo acessível e profundo. E esse é um grande desafio, acreditem! Cada elemento do jogo foi cuidadosamente pensado para ter um propósito narrativo e mecânico, garantindo que as ações, ícones, símbolos e demais elementos fossem intuitivos e lógicos dentro do que se propõem a representar.

O desenvolvimento foi repleto de desafios, com momentos de dúvida e recomeço. Às vezes, as regras pareciam excessivamente complexas e a jogabilidade "carregada"; em outras, o jogo carecia de algo realmente memorável. Durante esse processo, aprendi que simplificar não significa perder profundidade, mas sim tornar a experiência mais fluida, clara e intuitiva para os jogadores.

Os primeiros playtests foram cruciais para identificar problemas. Como as ações são interligadas e a construção da pontuação é dinâmica, o balanceamento revelou-se um verdadeiro quebra-cabeça. As cartas de Rede Neural Artificial, por exemplo, passaram por diversas iterações até que as ações fluíssem de forma satisfatória. Do mesmo modo, a pirâmide de cartas de ação passou por várias mudanças no tamanho, formato, e quantidade final de ações disponíveis. No início, as decisões eram excessivamente limitadas; depois, os combos tornaram-se excessivos, resultando em turnos longos e cansativos. Encontrar o equilíbrio entre complexidade e fluidez foi um dos maiores aprendizados de todo o processo.

Outro ponto inegociável foi a modularidade de diversos itens no jogo. Incorporar cartas com ações e recompensas variadas, além de possibilitar diferentes configurações para o tabuleiro central a cada partida, trouxe frescor e dinamismo às partidas. Essa abordagem garantiu que cada sessão fosse única, desafiando os jogadores a revisitar e ajustar suas estratégias.

No fim, Protocolo Scintilla se tornou exatamente o que eu buscava: um jogo estratégico e, ao mesmo tempo, acessível, que oferece uma experiência fácil de compreender, mas desafiadora de dominar.

Ser finalista do Prêmio Meeple D’Ouro é uma validação significativa de todo esse esforço. Saber que especialistas do mercado reconheceram o potencial de Protocolo Scintilla renova minhas energias e reforça a confiança no projeto. Afinal, estamos em um mercado onde milhares de jogos são lançados anualmente – algo que, além de ser um estímulo e uma fonte de motivação, também pode ser intimidador. Como se destacar nesse cenário tão competitivo? Como encontrar o seu "oceano azul"? Ter a oportunidade de apresentar o jogo para um público mais amplo e receber feedback especializado é, sem dúvida, um divisor de águas no meu desenvolvimento como designer.

Agora, o foco é refinar os detalhes e absorver o máximo de aprendizado possível dessa experiência. Ainda há trabalho pela frente, mas acredito que o jogo já alcançou um estágio sólido e tem muito a oferecer. Por enquanto, deixo meu agradecimento a todos que têm acompanhado essa jornada. Mais do que criar algo que funcione na mesa, o objetivo é entregar uma experiência única, algo que transcenda as mecânicas e se torne memorável. Que Protocolo Scintilla inspire novas histórias e criações!

Para quem quiser conhecer mais um pouco do jogo, este é o link para download do manual.

Deixo uma pergunta para reflexão: quais elementos transformam um jogo estratégico em uma experiência memorável para você?

Até breve,
Filipe Oliveira