Eu tenho quase tudo de Carcassonne, sou fã. Adoro a maioria das expansões, justamente pq algumas ampliam o mesmo jogo e outras mudam completamente. Sempre é questão de gosto rs.
Tenho amigos que amam a do Dragão e amigos que a odeiam (a mais clássica que muda completamente o jogo). Eu, como disse que sou fã, gosto também.
Eu não tenho a big box, mas tenho 80% dela, pois comprei a parte. Acho que pelo tamanho das expansões que vem nela e pelo preço, se você não pretende colecionar Carcassonne (disse colecionar, que é diferente de jogar), ela não é necessária. A grana da diferença pode ser usada nas expansões maiores, como de estalagens e catedrais que adiciona o 6 player e os meeples maiores ou dos comerciantes e construtores que é um Carcassonne evoluído (vulgo mais do mesmo, mas muito muito legal).
Eu, de novo, um fã da série, gosto de todas. Minha única recomendação é a de não comprar o MDF da bucaneiros pra organizar as coisas. Ele é pesado pra caramba e a tampa não é funcional pra carregar (deveria ser uma malinha). Não tem separadores suficientes pra todas as expansões e aquela torre de madeira (bem como a torre de papel da expansão da torre) são substituídas facilmente por um saco pra por os tiles.
No momento, eu uso a caixa da expansão da torre e a torre dentro dela pra levar o Carcassonne pra cima e pra baixo. Nelas eu carrego o jogo base + rio, + exp dragão + exp comerciantes e construtores + 8 conjunto de meeples (pra jogar até 8 _ comprei a parte direto da hams in Gluck com um amigo).
De resto, tenta jogar / experimentar a big box antes.