Como todos eram novos de jogo, recomendo jogarem mais algumas partidas antes de modificarem as regras ou coisa assim.

Acho Alquimistas um jogo bem interessante, pois mesmo sendo simples, ele é bem complicado de explicar e um tanto punitivo com o uso das ações. Faz parte da estratégia você arriscar publicar algo sem ter 100% de certeza, afinal, a ação de contestação não está ali a toa.

Nunca joguei em 4, apenas em 2 e 3 e digo que a primeira partida é sofrível mesmo. Depois de umas 2 ou 3 vc vai pegando melhor o jeito e essa sensação de "não fiz nada" fica para trás.

Como o Turtle disse acima, você é praticamente obrigado a publicar algumas coisas sem ter certeza.

Além disso, você tem que se dedicar bastante nas deduções, eliminando elementos baseado no que você descobriu para não gastar à toa os novos testes.

Cara esse jogo é muito, mas muito bom.
Tem outras formas de conseguir aumentar os testes e o número de informação. Sejam através de itens, ações ou mesmo obtenção de informação do teste dos outros.
Realmente o fato do pessoal do pessoal não conhecer o jogo pode diminuir o número de informação, pois podem ocorrer testes desnecessários ou mesmo sem resultado significativo. Tem que focar em um grupo pequeno de componentes, e depois ir abrindo o leque. Se testar tudo sem critério não vai chegar a lugar nenhum mesmo.
Mas, posso lhe garantir, uma vez que o pessoal pega o jeito, o jogo tem um potencial gigantesco, e mesmo perdendo é muito divertido.

O jogo se comporta extremamente diferente com 2 e 4 jogadores.

Com 2 jogadores é um xadrezão, e com certeza você terminará o jogo tendo conhecimento de todos os alquimicos. Mas o segredo nele é a velocidade, pois quem publica primeiro ou quem refuta o coleguinha mais vezes sai na frente.

Agora com 4 jogadores, é mais travadão, igual vc mesmo disse, Delano. Você saberá algo por volta de 2-3 alquimicos no máx, se concentrar as reações em poucos ingredientes. E a publicação rápida é necessário e essencial. Outra coisa que se tem que aprender num jogo de 4 jogadores, é que a venda de poções gera informações muito interessantes para as deduções, mesmo que deem errado (fazer só poções que vc tem certeza do que vão dar, é perda de cubos de ação e de ingredientes, pois o retorno não é tão alto assim, devem ser usados para auxiliar nas publicações e reações). E o principal, você nunca conseguirá fazer tudo que você quer, não dará certo, escolha uma caminho e foque, mais igual a na ciência, para ter conhecimento de tudo que deseja, muitas ações serão necesárias, muitos estudos, muitos alunos de iniciação cientifica (cubos de ação) e muito dinheiro, dessa forma, aproveite e otimize os poucos alunos (cubos de ação) que possui; a pouca verba (ingredientes); e faço o melhor uso dos seus equipamentos (artefatos da loja).

Nas primeiras partidas a gente sempre faz mais testes do que realmente precisa para determinar o alquímico e a gente esquece também de considerar nas deduções, os alquímicos que nós já conhecemos.

Obrigado pelas respostas! 
Estou ansioso pra jogar ele de novo!