A vida de um imperador é estressante e cheia de decisões difíceis. Ele precisa de um lugar de consolo onde possa relaxar e se recuperar. Um lindo jardim repleto de caminhos, estátuas e flores é tudo o que ele precisa.

Em Zen Garden, os jogadores assumem o papel de arquitetos trabalhando para construir o mais belo jardim para o imperador. Para fazer isso, eles precisam prestar muita atenção às preferências do Imperador, enquanto tentam ficar um passo à frente da concorrência.

Cada jogada no Zen Garden é simples: o primeiro jogador seleciona uma peça do quadro de seleção, paga seu custo e a adiciona ao seu jardim adjacente a uma peça previamente colocada. Cada jogador faz isso, então o tabuleiro é preenchido e um novo jogador inicial começa a próxima jogada.

O Zen Garden vem com cinco tabuleiros de preferência que determinam quais características do jardim são pontuadas naquele jogo. Os tabuleiros selecionados mudarão muito os objetivos pelos quais os jogadores se empenharão naquele jogo.