O Nieuport 17 foi um caça ágil, lançado pela primeira vez em março de 1916. Sua excelente manobrabilidade causou um grande impacto. Ele logo equipou todos os esquadrões de caça franceses, serviu como um dos principais caças britânicos durante um ano e foi até mesmo copiado pelos alemães! O desenho "sesquiplano" (uma "meia" asa inferior) proporcionava excelente subida e visibilidade, mas era uma fraqueza em manobras estressantes. Um dos favoritos dos ases, o Nieuport 17 foi produzido na França, Itália e Rússia e usado por todos os exércitos aliados até o final de 1917.

Voluntários americanos e oficiais franceses lutaram lado a lado na "Escadrille Lafayette". Cartas para dois destes pilotos, Raoul Lufbery e Bill Thaw, são apresentadas neste modelo.

Gervais Raoul Victor Lufbery (14 de março de 1885 - 19 de maio de 1918) foi um piloto de caça e piloto franco/americano na Primeira Guerra Mundial. Ele serviu tanto na Força Aérea Francesa quanto no Serviço Aéreo do Exército dos Estados Unidos, e é às vezes listado alternadamente como um ás francês ou como um ás americano. Oficialmente todas, exceto uma de suas 17 vitórias em combate, ocorreram enquanto voavam em unidades francesas.

Em 1916, um grupo de voluntários americanos formou o 'Escadrille Américaine' (que em breve seria renomeado N-124 Escadrille Lafayette, para ajudar o esforço de guerra da França contra os alemães. O esquadrão foi renomeado a pedido do Secretário de Guerra dos Estados Unidos, depois de um forte protesto da Alemanha de que um esquadrão americano era uma violação da neutralidade dos Estados Unidos. O esquadrão era em grande parte composto por americanos de classe alta com pouca experiência de voo. Lufbery, como cidadão americano com experiência em aeronáutica, foi recrutado e ingressou na unidade em 24 de maio de 1916 e foi designado para um caça Nieuport.

Em 19 de maio de 1918, Lufbery decolou em um Nieuport 28 em uma tentativa de interceptar uma máquina alemã Rumpler de reconhecimento, perto do aeródromo residencial do 94º. Quando Lufbery se aproximou para atacar, o fogo da artilheira alemã atingiu o Nieuport. O que aconteceu depois tem sido uma questão de debate, se ele saltou do cockpit ou se ele caiu do avião. No entanto seu corpo foi encontrado. Ele atingiu uma cerca de metal em um jardim, sendo essa a causa de sua morte.

O tenente-coronel William Thaw II (12 de agosto de 1893 - 22 de abril de 1934) foi um ás de aviação da Primeira Guerra Mundial, com cinco vitórias aéreas confirmadas e duas não confirmadas. Acredita-se que ele seja o primeiro americano a se engajar em combate aéreo na guerra e o primeiro a subir o East River sob as quatro pontes.

Ele se juntou a 'Escadrille 6'. Depois, se tornou um cabo na 'Escadrille 42', em 1915, pilotando um Caudron. Voou um Nieuport na Escadrille 65, antes de se transferir para uma unidade francesa composta de voluntários americanos, chamada de 'Escadrille Americaine', a 'Escadrille 124' sob nova designação tornou-se conhecida como "Escadrille Lafayette".

Thaw marcou sua primeira vitória com um Nieuport, em maio de 1916. Sua próxima morte foi em abril de 1917. Ele tinha duas reivindicações não confirmadas no final de 1917. Ele foi transferido para o Serviço Aéreo do Exército dos Estados Unidos, onde comandou o 103º Esquadrão Aero e o terceiro grupo de perseguição. Ele ganharia três vitórias rápidas em abril e maio de 1918. Sua contagem final foi um balão de observação e quatro aviões abatidos.

Thaw foi creditado com a aquisição do famoso filhote de leão macho de nome "Whisky", da Escadrille. Comprado por vários pilotos por 500 francos, o leão foi adotado pela unidade como uma espécie de mascote. Eventualmente, Whiskey e uma fêmea de leão,"Soda", que eram da Escadrille, foram levados para um zoológico de Paris, mas ainda se lembraram do piloto. Em uma visita, os leões rolaram de costas na gaiola permitindo que Thaw os acariciasse.

Ele morreu de pneumonia em 22 de abril de 1934 em Pittsburgh