O Nieuport 17 foi um caça ágil, lançado pela primeira vez em março de 1916. Sua excelente manobrabilidade causou um grande impacto. Ele logo equipou todos os esquadrões de caça franceses, serviu como um dos principais caças britânicos durante um ano e foi até mesmo copiado pelos alemães! O desenho "sesquiplano" (uma "meia" asa inferior) proporcionava excelente subida e visibilidade, mas era uma fraqueza em manobras estressantes. Um dos favoritos dos ases, o Nieuport 17 foi produzido na França, Itália e Rússia e usado por todos os exércitos aliados até o final de 1917.

Piloto de combate dedicado, Baracca teve a vida longe da frente insuportável e permaneceu o máximo possível na 91ª Esquadrilha, mesmo depois de promovido a 'Maggiore' em novembro de 1917. Baracca permaneceu um homem modesto e sensível, consciente de seu dever e compassivo com ambos camaradas do esquadrão e aos seus inimigos derrotados. Ele tentaria visitar suas vítimas no hospital depois, para pagar seus respeitos, ou ele colocaria uma coroa de flores no túmulo daqueles que ele matou.

O caça Nieuport 11 de assento único com armas 'Lewis' entrou em serviço em abril de 1916 e, voando neste novo caça, Baracca marcou sua primeira vitória, perfurando o tanque de combustível de uma aeronave austríaca Hansa-Brandenburg CI e ferindo sua tripulação de dois homens. Esta foi também a primeira vitória aérea da Itália na guerra. Essa vitória contou com sua manobra favorita: dar zoom por atrás e abaixo do inimigo e disparar tiros ao alcance de uma pistola. Foi nessa época que Baracca adotou como emblema pessoal um cavalo negro empinado, em seu Nieuport 17, em homenagem ao seu antigo regimento de cavalaria. Isso levou alguns a chamá-lo de "Cavalier of the Skies".

Baracca viu pouca ação em 1918, mas acrescentou mais vitórias, antes de não retornar de uma missão de bombardeio na área de Montello em 19 de junho. Alguns dias depois, em 24 de junho, após uma retirada austro-húngara, os restos de Baracca foram recuperados. Um monumento em sua memória foi posteriormente construído no local.

O total de 34 alegações de vitória de Baracca pode ser amplamente verificado a partir de perdas austro-húngaras conhecidas e de registros militares existentes, estabelecendo esse italiano como um dos pilotos aliados de maior pontuação durante o conflito. Após a guerra, sua casa em Lugo di Romagna foi transformada no Museu Francesco Baracca, que exibe lembranças, uniformes, medalhas da vida de Baracca, bem como lemes e armas retiradas de aviões abatidos.

Muitas estradas na Itália receberam o nome Baracca. O aeroporto de Bolzano, uma cidade na província de Tirol do Sul, a base da Força Aérea Italiana Roma-Centocelle e o campo aéreo de Lugo di Romagna são todos nomeados com o nome de Baracca. Um momumento enorme a sua memória domina a praça principal de sua cidade natal em Lugo di Romagna.

Anos depois, a mãe de Baracca apresentou seu emblema de garanhão empinado, o "Cavallino Rampante", a Enzo Ferrari. O cavalo empinado tem sido o símbolo oficial da equipe de corrida da Scuderia Ferrari desde 1929 e dos automóveis da Ferrari desde que começaram a ser fabricados. A montanha-russa do Ferrari World, em Yas Island Flying Aces, leva o nome dele e é temática para ele.