O Hanriot HD.1 era um avião de caça de assento único da Primeira Guerra Mundial, combinando linhas limpas com um leve carregamento de asa. Fabricado na França, o HD.1 foi fornecido para as forças aéreas da Bélgica e da Itália e teve grande sucesso. Foi pilotado por vários ases famosos, como o belga Willy Coppens e os italianos Mario Fucini e Silvio Scaroni.

Principal ás da Bélgica, com 37 vitórias creditadas, e o campeão "ballon buster" da Primeira Guerra Mundial, Willy Omer François Jean Coppens de Houthulst nasceu em julho de 1892, em Watermael-Boitsfort, perto de Bruxelas. Ele se juntou ao exército em 1912 e serviu com os 2nd Grenadiers antes de se transferir para a Compagnie des Aviateurs em 1915.

Ele aprendeu a voar às suas próprias custas em uma escola de aviação civil na Inglaterra, assim como outros pilotos belgas, e depois recebeu treinamento adicional na França. Em 1916 ele começou a voar em aeronaves de dois lugares, em combate. Em 1917, designado para a unidade 9emme, ele começou a pilotar o avião de assento simples Hanriot HD.1 - ele foi o primeiro piloto belga a usar esse caça, e com isso, se tornou um especialista em derrubar balões inimigos. De maio a outubro de 1918, ele abateu 34 deles, muitas vezes realizando exibições aéreas acrobáticas acima do inimigo.

Em 14 de outubro, em um combate contra Torhout, ele foi gravemente ferido por uma bala incendiária. Mesmo com a tíbia da perna esquerda esmagada e a artéria cortada, ele abateu o alvo antes de aterrissar. Levado para o hospital, ele teve a perna amputada, terminando sua carreira como um ás de luta. Ele foi condecorado por seu serviço de guerra e recebeu honrarias pela Bélgica, França, Grã-Bretanha, Portugal, Itália, Polônia e Sérvia.

Apesar de sua deficiência, Coppens estabeleceu um recorde de pára-quedismo em 1928, saltando de 19.700 pés; este recorde durou 4 anos. Ele serviu como adido militar do pós-guerra na França, Grã-Bretanha, Itália e Suíça. Coppens se aposentou em 1940 e publicou suas memórias de guerra, "Days on the Wing", em 1931. Ele morreu em dezembro de 1986, aos 94 anos.

Coppens também foi chamado de "Démon Bleu" (Demônio Azul) por seu Hanriot HD.1 azul cobalto. A réplica é baseada nas memórias do piloto, ele se recusou a voar com o mimético original, pedindo para repintar sua aeronave completamente em azul., tendo vários armamentos alternativos e o ajuste padrão de HD.1s belgas (metralhadora no centro da fuselagem, em vez da configuração do lado esquerdo, como nas primeiras unidades entregues por Hanriot) como resultado de suas tentativas.