Visby é um jogo curto, mas desafiador. Cada jogador tem um conjunto idêntico de oito cartas, cada uma delas com um efeito especial.

No início de uma rodada, a oferta comum no tabuleiro torna-se mais atraente, adicionando selos (pontos de vitória) e mercadorias e melhorando a proporção para trocar essas mercadorias por selos. Todos os jogadores escolhem uma carta da sua mão simultaneamente e colocam virada para baixo à sua frente (duas cartas em um jogo de duas ou três pessoas). Em seguida, as cartas são reveladas e os efeitos tornam-se ativos:
- Cavaleiros e tropas: ganham pontos de vitória;
- Ferreiro: recebe mercadorias por cada cavaleiro ou tropas jogados por outros jogadores;
- Navios e frotas: obtêm mercadorias;
- Coletor de pedágio: recebe selos dos navios e frotas;
- Comerciante: troca mercadorias por selos;
- Monge: recebe mercadorias pelos comerciantes e número de cartas que já jogou.

Jogadores com um monge pegam todas as cartas de volta para sua mão, enquanto os outros prosseguem com as suas cartas restantes.

O principal problema é que as cartas mais eficientes produzirão efeitos diferentes depois das que não são tão fortes. Por exemplo, com uma frota você recebe três mercadorias, mas com o navio você recebe todas as restantes. Se há dez mercadorias e um oponente jogou uma frota, você obtém as sete restantes depois que ele ganhou três. Se outros três jogadores jogarem uma frota e tomarem três mercadorias cada, você ganha apenas uma pelo seu navio. Como sua carta será eficaz, depende dos outros jogadores, mas você não pode ter certeza do que eles vão fazer, porque todas as decisões são tomadas simultaneamente. Porém, você pode se lembrar de quais cartas os outros já jogaram...

Visby vem em um conjunto base para dois jogadores e pode ser ampliado com um ou dois pacotes de expansão que contêm material para dois jogadores adicionais cada (até o máximo de seis jogadores).