Em Violet and the Grumpy Nisse, um jogador é Violet e o outro é Torech, o muito mal-humorado nisse (uma criatura do folclore nórdico semelhante a um gnomo) que foi expulso de todas as casas da vila e se refugiou na floresta , que ele reivindicou como seu próprio domínio.

Agora, Violet está partindo para se encontrar com seu amigo Ordep, o troll amigável, uma jornada que a leva direto pela floresta que Torech reivindicou para si. Depois de ser expulso da vila, Torech não suporta a ideia de um humano invadir sua casa, muito menos um humano que é amigo de um troll! Então, ele quer tornar a jornada de Violet o mais desagradável possível, pregando-lhe todo tipo de peças.

Violet and the Grumpy Nisse é um jogo de truques para dois jogadores. Os jogadores adotam abordagens diferentes sobre como jogar este jogo, dependendo de quem estão jogando:

Violet tem controle sobre o ritmo do jogo, mas também é mais vulnerável a perder truques, pois precisa gerenciar sua lanterna, certificando-se de que ela esteja sempre abastecida para que ela não se perca na escuridão da floresta à noite. Ela também não esperava que um nisse cruzasse seu caminho; isso pode ser assustador, e ela tem que controlar seu medo para não ser dominada por sua própria paranóia.
Torech tem muito pouco controle sobre o ritmo do jogo, mas ele tem alguns truques na manga. À medida que o medo de Violet aumenta, ele se torna mais ousado e cria mais e mais armadilhas que tornam mais difícil para Violet alcançar sua amiga. Além disso, ao contrário de Violet, perder um truque não é tão ruim para Torech quanto para Violet. Ele, afinal, é o mestre dos truques!

O jogo termina com uma vitória para Violet se ela chegar ao fim de sua jornada. Torech vence se a lanterna de Violet ficar sem combustível, ou se seu medo se aproximar dela antes que ela chegue a Ordep.
O que é único sobre este jogo de truques:

É altamente temático e, em vez de acompanhar as pontuações em um bloco, você terá o peão de Violet avançando em um mapa, que exibe seu progresso e o quão perto / longe ela está de vencer o jogo.
Torech tem duas faixas no tabuleiro em que ele estará se concentrando e que mostram o quão perto/longe ele está de vencer o jogo: o medo de Violet, que ele ameaça com cada truque que ele joga com sucesso nela (ganha), e a faixa de Luz de Violet, que ele quer sair o mais rápido possível para que ela se perca.
Trump mudará ao longo de um jogo enquanto Violet viaja pelas diferentes partes da paisagem. Como Violet controla o ritmo, ela poderá passar por eles ou ficar um pouco mais para aproveitar um determinado traje.
A maioria das cartas tem uma habilidade especial, no entanto, a habilidade de uma carta é acionada apenas se não for usada como trunfo (o trunfo é determinado pela localização de Violet no mapa).
Graças às muitas armadilhas diferentes que o Torech pode usar, cada jogo terá eventos diferentes em momentos diferentes, dependendo de quão cedo Violet se torna vítima de seus próprios medos.