Em Trash Pandas, os jogadores são guaxinins estranhos, derrubando latas de lixo para achar comida (e objetos brilhantes). Os jogadores empurram a sorte para adquirir mais cartas, mas devem escondê-las para que elas contem como pontos no final do jogo. Quando o baralho se esgotar, o jogo termina e os jogadores comparam suas coleções para ver quem tem a maioria para cada tipo de carta e marcar pontos de acordo. O jogador com mais pontos ganha!

Com mais detalhes, em uma rodada, o jogador ativo rola um dado com a esperança de obter o benefício do resultado da rolagem. Com cada rolagem, o jogador decide continuar rolando ou parar e ativar os resultados dos dados. No entanto, com cada rolagem adicional, as chances de rebentar (obter um resultado duplicado) aumentam ainda mais e o jogador corre o risco de perder o progresso que fizeram. Ao ativar os resultados dos dados, o jogador irá comprar cartas, roubar cartas de outros jogadores e cartas de armazenamento. As cartas na mão podem ser usadas para a capacidade listada, mas elas contam como pontos somente quando estão escondidas.