Tonkin é um jogo de dois jogadores que cobre o período crucial da Primeira Guerra da Indochina travada entre o Vietnã e a França de 1946 a 1954. O jogo centra-se nos anos intensivos de 1950 - 1954 na parte norte do Vietnã, chamados Tonkin e Laos. É um jogo de alta interatividade onde ambos os jogadores têm um conjunto de dez pontos de operação e um número de depósitos de suprimentos. Ao gastar pontos de operações, você poderá executar ações diferentes, principalmente de não-combate. Ao gastar um dump de suprimentos, você também poderá realizar missões de combate. Mas haverá um número limitado de depósitos de suprimentos a serem gastos e eles também serão necessários para manter as unidades em estoque. Quando você gasta pontos de operação, só será permitido gastar um, dois ou três pontos seguidos antes que seus oponentes passem a gastar o seu.

Isso cria um jogo onde você, a longo prazo, terá que planejar e economizar suprimentos e, ao mesmo tempo, estar preparado para reagir às ações de seu oponente. No curto prazo, você será forçado a tomar decisões com base no número de pontos de operação que recebeu para passar em uma fileira e nas missões que precisa realizar. Basicamente, um ponto permite uma ação, por isso, se você receber três pontos que, por exemplo, permitirão que você se mova, bombardeie e ataque. Mas se você receber apenas um ponto, você será forçado a considerar uma estratégia diferente. Uma sensação de pânico está sempre à mão quando você não tem pontos suficientes. Mas, por outro lado, você pode querer poupar algum, se você gastar seus dez pontos muito cedo, seu oponente terá muitos pontos para gastar em uma linha e você será incapaz de reagir. Acredite em mim, isso vai arruinar o seu dia.

Os dois lados têm forças muito diferentes, então você tem que identificar em que você é bom e evitar entrar em situações em que seu oponente irá derrotá-lo em seu quintal. As unidades francesas são fortes. Eles têm artilharia e apoio aéreo, além de terem uma alta motorização que lhes dá mobilidade em terreno limpo. As unidades do Vietnã se movem rapidamente em terrenos ruins e podem emboscar e lutar com ferocidade súbita. Este é um jogo de alta tensão e decisões difíceis, e você não será recompensado por inépcia. Ele é ganho pelo controle do território e por forçar o outro jogador a substituir e reforçar fortemente, e esse é um equilíbrio que você deve ficar de olho.