Em Tonga Bonga, cada jogador coordena um navio em torno de um pequeno grupo de ilhas, com o objetivo de visitar quatro das cinco ilhas remotas e retornar para a Baía de Tonga Bonga.

Ganhar a corrida, no entanto, não significa ganhar o jogo. Além dos lucros ao visitar cada ilha, o dinheiro também pode ser ganho em cada rodada, ao rolar seus três dados e atribuí-los como pontos de movimento para os navios de seus oponentes. O melhor "salário" oferecido ocorre quando você atrair as melhores jogadas de dados para seus navios, mas terá gastar mais dinheiro.

O jogo apresenta mais de um mecanismo de equilíbrio, com muitas oportunidades para derrotar o líder. É um festival de dados, mas com decisões interessantes e nem sempre uma estratégia óbvia.