Thunder Alley é um jogo de corridas de stock car para 2-7 jogadores com a sensação e a flexibilidade de uma simulação orientada por cartas. Drafting, trabalho em equipe, acidentes, bandeiras amarelas, a estratégia de pit, trabalho para liderar voltas e sprints para a linha de chegada estão todos incluídos e trazem a sensação da corrida para o jogo. Os jogadores não controlam um carro, mas uma equipe de 3-6 carros. Assim, cada corrida não é apenas uma corrida para a bandeira quadriculada, mas um esforço para maximizar a pontuação para cada carro em sua equipe. Ganhar é importante, mas se apenas um carro cruza a linha de chegada, sua equipe pode acabar fora do círculo do vencedor.

O jogo inclui quatro tipos diferentes de movimento, muitas vezes com muitos carros movendo-se com uma única carta, e cada tipo tem o seu lugar e tempo:
- Movimento Solo permite romper com o bloco;
- Draft e Perseguição são mais utilizados para manter sua equipe de carros juntos;
- Movimento Líder pode criar um pacote de carros que se move para a frente.

As voltas são rápidas, cada jogada é importante, e a situação na pista é fluida. O movimento errado na situação errada pode ser desastrosa, com você, possivelmente, ser deixado de fora do circuito e sozinho. Jogadores experientes serão capazes de identificar o melhor tipo de movimento para a situação atual.

Carros sofrem desgaste ao longo de uma corrida e precisam fazer pit stops. O desgaste dos pneus, dificuldades com a suspensão, problemas de combustível, e os principais problemas de motor e transmissão estão todos modelados no jogo. Se você se sente com sorte, você pode tentar segurar o carro com estes problemas um pouco mais na esperança de que uma bandeira amarela vai sair e causar uma corrida em massa para os boxes. À espera de um amarelo que nunca chega pode ser enlouquecedor enquanto o resto dos carros passam pelo seu carro desgastado. Além do mais, um baralho de eventos pode fazer sua estratégia pagar ou puni-lo por sua falha em não tomar as devidas precauções. Acidentes, bandeiras amarelas, o agravamento das situações de pista, e os carros se deteriorando, fazem parte do jogo. Poderia toda a sua estratégia perfeita ser prejudicada por essas nuvens de chuva?

Incluído no jogo estão quatro pistas de corrida diferentes: de super speedway tri-oval para pista curta de duelos apertados. Cada pista usa o mesmo baralho de cartas de corrida, mas as cartas que funcionam melhor em uma podem ser inúteis na outra. O jogo também inclui um segundo tabuleiro com um curso de estrada e uma pista triângulo.