Thornwatch é uma graphic novel e jogo de aventura para 2-5 jogadores e um juiz. Os jogadores são manifestações do Thornwatch: veteranos com cicatrizes da Eyrewood que agora vivem como espíritos convocados pelo antigo ritual de amarrar um nó de espinhos em torno de uma árvore de vidoeiro. O Thornwatch convocado para uma determinada árvore não necessariamente conhece os outros ou a verdadeira natureza do problema que foi chamado para resolver; tudo o que sabem é que eles responderam ao chamado, e eles são obrigados a obedece-lo.

Thornwatch dá o papel de juiz para um jogador, que aprova a vontade do Julgamento da Madeira. Cada outro jogador interpreta um personagem Thornwatch: Blade, Briarlock, Greenheart, Guard, Sage ou Warden. O jogo começa com o Juiz selecionando um storyboard para a manifestação Thornwatch antes da decoração de uma árvore com um nó de espinhos, rodeado por conflitos. Se os jogadores ultrapassarem este primeiro desafio, o juiz oferece escolhas que levem a novos storyboards e mais aventura.

O jogo tem lugar em um dos muitos mapas que exibem florestas, pântanos e aldeias de Eyrewood. Os heróis, inimigos e habitantes da floresta são personagens de um conjunto de painéis de quadrinhos.

O motor principal é o sistema de momentos. Este sistema acompanha a ordem do turno e a saúde do monstro, incentiva o trabalho em equipe e cria um combate dinâmico com as prioridades que mudam turno a turno e rodada por rodada.

Os jogadores em Thornwatch tem baralhos de cartas que lhes dão habilidades e ações, bem como playmats e cartas de características para mostrar a sua perspectiva única sobre o mundo. Eles rolam dados personalizados, incluindo dados de herói manifestando suas características. Em cada sessão, os jogadores Thornwatch têm a oportunidade de ganhar nós, que concedem ao seu portador um bônus, independentemente de qual Thornwatch eles escolheram para se manifestar em uma sessão particular.