The Stifling Dark é um jogo de tabuleiro de terror de movimento oculto um contra muitos com uma mecânica inovadora de lanterna para 3-5 jogadores. Um jogador interpreta o adversário, cujo objetivo é impedir que os outros jogadores (os investigadores) escapem através de uma variedade de ações únicas. Como investigador, seu único propósito é sobreviver.

Os investigadores se movem pelo tabuleiro de forma ponto a ponto usando sua velocidade de movimento base. Eles podem correr para se mover mais rapidamente, mas precisam ficar de olho em sua resistência para não ficarem exaustos. Além disso, os investigadores podem realizar outras ações, como pegar e usar itens, trancar e destrancar portas e usar suas lanternas para tentar encontrar o adversário. Enquanto isso, o adversário está se movendo secretamente pelo tabuleiro tentando impedir que os investigadores escapem. Há uma variedade de investigadores e adversários para escolher, cada um com suas próprias habilidades especiais.

Você vai consertar o carro e sair, ou vai passar por cima do portão e tentar escapar? Os investigadores precisarão decidir se querem ficar juntos para vigiar as costas um do outro ou se separar para correr em direção à saída. De qualquer forma, eles devem se mover rapidamente - quanto mais o jogo demorar, mais chances o adversário terá de detê-los!

O jogo termina quando todos os investigadores escapam (o que significa que os investigadores venceram) ou o adversário atinge sua condição de vitória (que é diferente para cada adversário).