The Great Game recria a luta anglo-russa do século 19 pela supremacia na Ásia Central. Na disputa real, a Rússia czarista se ressentiu das expedições britânicas nas estepes Khanates, enquanto a Grã-Bretanha vitoriana temia que as súplicas russas à Pérsia e ao Afeganistão colocassem em risco a segurança da Índia. Assim, as duas potências imperiais contaram uma história complexa de intriga diplomática, conquista colonial e guerras por procuração que durou 50 anos.

No jogo, os jogadores alternam oficiais em movimento (personalidades históricas) e tropas em um mapa ponto a ponto da Ásia Central em turnos anuais. As potências imperiais se esforçam para alistar estados vassalos como o Afeganistão e Bucara em seu acampamento por meio da diplomacia ou do combate. Os vassalos oferecem tropas e tributo ao seu patrono imperial. Mas há uma reviravolta, os vassalos mais próximos da Rússia preferem a aliança com a Grã-Bretanha, enquanto os mais próximos da Índia preferem a Rússia, então um jogo envolvente de movimento contra movimento se desenrola em todo o tabuleiro de xadrez da Ásia Central. Eventos aleatórios como a Guerra da Criméia, Sepoy Mutiny e Guerra Civil Americana se intrometem para tornar cada jogo diferente.