Em The First World War você controla os exércitos que disputaram controle do destino europeu. Posicionando suas forças num tabuleiro que reproduz a Europa de Constantinopla ao Canal da Mancha, você precisa lutar pelo controle das cidades chave para obter a vitória numa era de Guerra Total.

O jogo pode ser jogado por 2, 3 ou 4 participantes. Num jogo a dois, um jogador representa os Aliados e o outro os Poderes Centrais. Num jogo com 3 participantes, um jogador comanda os Aliados, outro a Alemanha e o terceiro os demais países da coalização central (Áustria-Hungria e Bulgária). E num jogo com 4 jogadores, um comanda os Aliados Ocidentais, outro os aliados orientais, um terceiro a Alemanha e o quarto os demais países da coalização central.

Jogadores experientes podem completar o jogo em cerca de duas horas; neófitos devem esperar levar mais tempo.