Em um antigo mundo esquecido pelo tempo, gigantescos titãs aterrorizam as terras. Cinco tribos se curvam perante os titãs por séculos, mas isso está prestes a mudar. O crescimento de cidades estado erguem para terminar esse reinado de terror, determinados a acabarem com os titãs e trazerem a paz à todos. Cada cidade-estado compete para atrair outras tribos, sedentos em aumentar suas forças com o poder combinado de todos os povos, que vem deixando para trás antigas tradições na esperança de que os titãs possam ser derrotados de uma vez por todas.


Em The Ancient World, os jogadores compete pelo crescimento da maior e mais influente cidade-estado ao conseguirem cidadãos, tesouros e força militar para derrotar os titãs. Jogadores passam seus turnos fazendo ações especiais ou usando cartas militares para atacar os titãs. Uma das ações dos cidadãos é conseguir construir cartas de Império, que traz mais cidadãos, dinheiro e habilidades.

A influência de uma cidade-estado no mundo é medida pelos grupos de bandeiras que ela possui. Cada carta de Império possui uma ou mais bandeiras das tribos, e essas bandeiras podem também ser conseguidas derrotando os titãs. Jogadores recebem pontos de vitória (VPs) por grupos de bandeiras. Após seis rodadas, o jogador com o maior número de VPs de bandeiras das tribos vence o jogo.