Spyrium se passa em um mundo alternativo, uma Inglaterra baseada no universo steampunk. Jogadores constroem fábricas, necessitando de trabalhadores para gerir a produção de uma mercadoria previamente desconhecida para nós chamada de “Spyrium”.
Produzir Spyrium em uma fábrica, e em seguida processá-lo, resulta em pontos de vitória (VPs) para um determinado jogador. Alternativamente, o Spyrium pode ser adquirido ao invés de fabricado, mas o material é raro e dispendioso, e os jogadores estão constantemente lutando pelo dinheiro.
Somente aqueles que, desde o início do jogo, conseguirem aumentar sua renda regular ou sua base de trabalhadores empregados de forma permanente (que pode ser usado repetidas vezes para levantar dinheiro), serão suficientemente flexíveis para ter em suas mãos importantes prédios que geram muitos pontos de vitória.
A natureza circular do jogo é flexível, e cada jogador pode decidir por si mesmo quando sair da fase de colocação e entrar na fase de ativação. Aqueles que estão envolvidos com a fase de colocação de trabalhadores, podem usá-los para levantar dinheiro, para comprar uma área adjacente, ou trabalhar por conta própria em uma fábrica ociosa. Todas essas coisas são importantes, mas no final, irá ganhar apenas o jogador que lidar melhor com a falta de dinheiro, trabalhadores e Spyrium.