Spheres of Influence: Struggle for Global Supremacy é um jogo de guerra leve, definido em um mapa do mundo moderno. Os jogadores assumirão o controle de uma das 8 facções poderosas enquanto competem para controlar esferas mundiais de influência, capitais e reservas de petróleo.

Em jogos com menos de 5 jogadores, cada jogador controlará 1-4 facções simultaneamente, coordenando os seus esforços contra as coligações dos outros jogadores. Cada facção começará o jogo com apenas um único território sob seu controle. A partir deste espaço, as facções expandirão de forma agressiva.

A jogabilidade de esferas de influência é dividido em um número definido de rodadas, com cada uma dividida em duas fases: a fase de mobilização e a fase turno. Durante a fase de mobilização, as facções se revezam colocando unidades com base em como elas estão poderosas. Durante esta fase, o baralho de turno global também é formado. Este baralho será usado para determinar a ordem de turno e freqüência de ação para cada facção durante a próxima fase turno. Para formá-lo, cada facção contribui com um número de suas cartas de turno (com base no número de campos de petróleo que eles controlam). Este baralho é então embaralhado e colocado em cima da mesa.

Durante a fase de turno, uma carta por vez é revelada. A facção que lançou esta carta realiza uma única ação com suas unidades em um único espaço (movimentando, atacando, anexando ou passando). Uma vez que a ação é completa, a sua vez termina e a próxima carta do turno é revelado, com o processo se repetindo. Isso faz com que as rodadas sejam rápidas com suspense, uma vez que nenhuma das facções sabe exatamente quando serão seus turnos. Ele também garante a evolução do jogo mais incrementais - facções não podem varrer toda a Ásia em um único turno e os jogadores podem responder a ataques ou traições muito mais cedo. Uma vez que a última carta virada do baralho foi revelada, a rodada termina e outra rodada começa.

O combate é resolvido por uma mecânica de dados simples fundida com um modificador "situacional" que simula o aumento da dificuldade de atacar um litoral defendido, quebrar um bloqueio naval, ou golpear uma posição fortificada. Ao longo do caminho, poderosas cartas especiais podem ser jogadas, permitindo aos jogadores atacar com submarinos, implantar armadura pesada, colocar tropas em torno de defesas inimigas e lançar ataques nucleares devastadores.

Os jogos têm 5 ou 6 rodadas, dependendo do número de facções. Uma vez que a rodada final foi finalizada, a facção que controla a maioria das esferas de influência ganha o jogo. Jogos tipicamente duram cerca de uma hora e meia, e os jogadores experientes podem às vezes terminar em apenas uma hora.