Sixth Fleet é um jogo de simulação de combate em um futuro próximo pelo controle da Bacia do Mediterrâneo. Como comandante da frota americana ou soviética e respectivos aliados, você deve formar seus navios em Forças-Tarefa e tentar paralisar os navios e submarinos capitais do inimigo. Seus recursos aéreos limitados devem ser cuidadosamente designados para missões defensivas e ofensivas. Unidades de comando, pára-quedas e assalto anfíbio estão prontas para capturar objetivos vitais. Mais importante, você deve proteger seus navios de abastecimento e reabastecimento, ou sua frota não conseguirá manter o ritmo de combate. Sixth Fleet é uma simulação abrangente da miríade de elementos envolvidos no futuro confronto naval.

Cada turno de jogo de 8 horas é dividido em 3 fases distintas (sub, superfície e ar) e cada jogador se reveza escolhendo qual fase deseja conduzir. Ex. se o jogador dos EUA escolher "Air", eles conduzirão todos os bombardeios, ataques de navios, anti-submarinos e ações de interceptação para todas as suas aeronaves.
Os jogadores também usam suas unidades para tentar "detectar" as forças inimigas para que um ataque possa ser feito. Navios e aeronaves são sempre detectados quando uma unidade se aproxima o suficiente deles, mas os jogadores precisam rolar para tentar detectar submarinos.
Regras opcionais incluem armas nucleares e logística.
Cerca de 14 cenários estão incluídos, que variam de cerca de 60 minutos (para Cenários Introdutórios) a 3 a 6 horas (para Cenários Intermediários) a 20 ou mais horas (para Cenários Avançados).