Na clássica palavra cruzada do Scrabble, os jogadores usam suas sete peças de letras sorteadas para formar palavras no tabuleiro do jogo. Cada palavra formada ganha pontos com base na frequência das letras utilizadas, com certos espaços do tabuleiro oferecendo bônus. No entanto, uma palavra só pode ser jogada se usar pelo menos uma peça já jogada ou se adicionar a uma palavra já existente. Isso leva a um jogo um pouco mais tático, já que palavras potenciais são rejeitadas porque poderiam dar a um oponente muito acesso aos melhores espaços de bônus.

Esta edição Presidencial do Scrabble é baseada no clássico familiar, mas com várias reviravoltas interessantes. As letras e as regras básicas permanecem as mesmas, mas há várias diferenças importantes. O tabuleiro é redondo e não quadrado. Todos os espaços de pontuação extra são substituídos pelos vários estados. Eles têm dois efeitos: oferecem o familiar bônus de tripla letra ou tripla palavra e, além disso, cada estado concede um bônus adicional igual ao valor do Colégio Eleitoral do estado (após todas as outras modificações). Por exemplo, a Califórnia é um espaço de tripla letra e dá um bônus de 55 pontos.

Há uma lista de "palavras" extras que valem pontos adicionais; 5, 10 ou 15 pontos. Algumas dessas "palavras" são coisas como FDR ou LBJ, que não seriam normalmente usadas, enquanto outras são palavras regulares como voto, que apenas oferecem um bônus extra. Por fim, há um baralho de cartas mostrando todos os Presidentes. Cada carta tem um pouco de informação histórica e dá uma maneira de obter um bônus extra quando jogada ou de mudar as regras de alguma forma. A carta de Nixon, por exemplo, permite jogar uma palavra com uma letra errada. Os jogadores recebem cinco dessas cartas no início do jogo e podem jogar no máximo uma por turno.