Pericles possui um design "sandbox" para até quatro jogadores cobrindo o período de 460 aC a 400 aC. Cada jogador representa uma das duas facções atenienses ou uma das duas facções espartanas. O jogo tem uma fase política e uma de guerra. Durante a fase da guerra os jogadores jogam em modo "nós" contra "eles" (Atenas vs. Esparta). Durante a Fase Política, em modo "Eu" contra "Você" (facção ateniense versus facção ateniense e rei espartano versus rei espartano).

A Cidade Estado (Atenas ou Esparta) com mais Honra vence a guerra e a facção no lado vencedor com mais Honra vence o jogo.

Há mais de vinte cenários que cobrem partes da guerra com tempos de jogo de 30 minutos, 45 minutos (6 anos da guerra), 90 minutos (uma década de guerra) e, em seguida, há os três longos cenários que cobrem a 1ª Guerra do Peloponeso, 2ª Guerra do Peloponeso e um modo campanha. Existem regras para 3 e 2 jogadores e jogos solos.