Em Payback, a astúcia é sua moeda e a sobrevivência é sua única estratégia. Cada jogador constrói seu próprio palco de jogo, usando combinações de cartas não apenas para esvaziar a mão, mas também para atacar os oponentes à esquerda e à direita. Enquanto os jogadores correm para serem os primeiros a sair ou para sobreviver ao caos, cada jogada pode provocar retaliação ou abrir caminho para a fortuna.

Payback é um jogo de escalada e descarte em que cada jogador joga combinações em seu próprio tabuleiro pessoal, em vez de em um monte central compartilhado. Existem apenas dois tipos de combinações válidas, o que simplifica as escolhas ao mesmo tempo em que intensifica a tensão estratégica. Cada jogada pode afetar os oponentes adjacentes por meio de “retaliações”, que os forçam a tomar decisões difíceis ou atacam diretamente suas mãos. O jogo recompensa tanto quem consegue sair primeiro quanto quem sobrevive por mais tempo sem ser eliminado, equilibrando agressividade e resistência.