Em Patchwork, dois jogadores competem para construir a colcha de retalhos mais estética (e com maior pontuação) em um tabuleiro pessoal de 9x9. Para começar, disponha todos os retalhos aleatoriamente em um círculo e coloque um marcador diretamente no sentido horário do retalho 2-1. Cada jogador pega cinco botões — a moeda/pontos do jogo — e alguém é escolhido como o primeiro jogador.

Em um turno, um jogador ou compra um dos três retalhos posicionados no sentido horário do carretel ou passa a vez. Para comprar um retalho, você paga o custo em botões indicado no retalho, move o carretel até a posição desse retalho no círculo, adiciona o retalho ao seu tabuleiro de jogo e então avança seu marcador de tempo no trilho de tempo um número de espaços igual ao tempo mostrado no retalho. Você pode colocar o retalho em qualquer lugar do seu tabuleiro que não sobreponha outros retalhos, mas provavelmente vai querer encaixá-los o mais apertado possível. Se o seu marcador de tempo estiver atrás ou em cima do marcador de tempo do outro jogador, você realiza outro turno; caso contrário, o oponente joga. Em vez de comprar um retalho, você pode escolher passar; para isso, mova seu marcador de tempo para o espaço imediatamente à frente do marcador de tempo do oponente e então pegue um botão do banco para cada espaço movido.

Além do custo em botões e do custo de tempo, cada retalho também apresenta de 0 a 3 botões, e quando você move seu marcador de tempo passando por um botão no trilho de tempo, você recebe a “renda de botões”: some o número de botões representados no seu tabuleiro pessoal e pegue essa quantidade de botões do banco.

Além disso, o trilho de tempo mostra cinco retalhos de 1x1, e durante a preparação você coloca cinco retalhos reais de 1x1 nesses espaços. Quem passar por um desses retalhos no trilho de tempo primeiro reivindica esse retalho e o coloca imediatamente em seu tabuleiro.

Adicionalmente, o primeiro jogador a preencher completamente um quadrado de 7x7 em seu tabuleiro recebe uma peça bônus que vale 7 pontos extras no final da partida. (Claro, isso não acontece em todas as partidas.)

Quando um jogador realiza uma ação que move seu marcador de tempo até o quadrado central do trilho de tempo, ele recebe uma última renda de botões do banco. Quando ambos os jogadores estiverem no centro, o jogo termina e ocorre a pontuação. Cada jogador recebe um ponto por botão que possuir e perde dois pontos para cada espaço vazio em seu tabuleiro. As pontuações podem ser negativas. O jogador com mais pontos vence.