O Império Romano é conhecido pelo desenvolvimento de estradas, e, como resultado, gerações posteriores diriam que "todos os caminhos levam a Roma". No entanto, há poucas oportunidades para falar sobre seu tráfego marítimo.

Apesar da dependência de navios para importar grandes quantidades de mercadorias, os senadores eram proibidos de possuir embarcações (Lei Cláudia, 218 a.C.). Assim, todos os grandes lucros do comércio marítimo se tornaram território de cavaleiros de baixa patente e estrangeiros.

Os aristocratas não apenas lhe faziam diversas exigências para os seus negócios, como também estavam dispostos a lhe conceder a honra que você merecia. Suas viagens também representavam uma esperança para os aristocratas romanos que não podiam navegar pelos mares.