Após um apagão, em Neustart você e os outros membros de uma equipe municipal de gerenciamento de crises precisam proteger uma pequena cidade do caos e da destruição e fornecer à população o melhor atendimento possível. Você não sabe quanto tempo levará até que a energia possa ser restaurada. Lidando com incertezas e inseguranças, possivelmente com fracassos e perdas, a situação exigirá muito de você.

Cada rodada de um jogo é um dia completo, dividido em dia e noite. Diferentes eventos acontecem de dia e de noite, com esses eventos se tornando mais sérios e abrangentes à medida que os dias avançam. Inicialmente, todos ainda têm o suficiente para comer, mas as pessoas podem ficar presas em elevadores, e acidentes ou incêndios podem ocorrer quando a população manuseia chamas para cozinhar.

Com o tempo, os alimentos vão acabar, as pessoas vão precisar de mais cuidados e a população precisa ser informada sobre quais medidas a administração está tomando. Para resolver esses problemas, os jogadores controlam cinco equipes – corpo de bombeiros, polícia, serviço de resgate, construção e administração – cada uma com três membros. Cada equipe possui habilidades importantes, mas também podem se cruzar para lidar com outras tarefas, sendo que a equipe de construção também pode apagar incêndios, por exemplo.

As equipes podem ser usadas apenas para uma certa quantidade de trabalho, após a qual precisam se recuperar. Os jogadores devem agir sob pressão de tempo e falta de informação, tendo apenas alguns minutos para decidir como as equipes vão agir, com qualquer coisa não resolvida permanecendo por fazer – e infelizmente tarefas não resolvidas deterioram o humor da população, possivelmente levando a tumultos e caos. As equipes e o tempo são limitados, portanto, você deve definir prioridades e racionar quando necessário.

O jogo dura de 4 a 7 dias e você pode determinar o quão bem você se sai com base nos danos sofridos pela população e pela área.